DES ASCIDIES SIMPLES. 



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d'un nuage blanc. La dissémination des spermatozoïdes et la fé- 

 condation sont si rapides que je n'ai pas réussi à isoler des œufs 

 non fécondés. L'emploi de deux parents est inutile, de même 

 que l'agitation du sperme et des œufs. La simple décortication 

 du manteau de cellulose détermine également la ponte qui a lieu 

 quelques heures après cette opération ; en général, toutes les 

 mutilations, tous les traumatismes, toutes les atteintes por- 

 tées à la santé de l'animal déterminent l'expulsion des produits 

 sexuels. C'est pour cette dernière raison que les Ascidies con- 

 servés depuis des semaines en captivité dans des aquariums, 

 conviennent moins au service de la reproduction que celles qui 

 ont été récemment apportées de la mer, la captivité ayant eu 

 pour effet de déterminer pendant les premiers jours l'expulsion 

 de la plus grande partie des œufs. La ponte n'est pas également 

 facile à provoquer sur d'autres espèces d'Ascidies simples et ne 

 réclame pas toujours l'emploi des mêmes moyens; le nombre 

 des œufs est également fort variable, un individu bien portant 

 <ÏA. aspersa en donne en une seule fois plusieurs centaines, mais 

 n'en fournit ensuite que fort peu si on le presse les jours sui- 

 vants. 



Décortication de l'oeuf. — Que la ponte soit naturelle ou 

 provoquée, la segmentation commence environ deux heures 

 plus tard. L'étude de cet important phénomène est rendue beau- 

 coup plus facile par la décortication de l'enveloppe externe de 

 l'œuf, dite des cellules spumeuses. Cette petite opération se fait 

 sans difficulté, en secouant les œufs avec un peu d'eau dans une 

 éprouvette longue que l'on tient fermée avec le doigt. On réussit 

 mieux encore, en aspirant une ou deux fois l'œuf que l'on veut 

 décortiquer à l'aide d'une pipette dont l'extrémité, convenable- 

 ment effilée, ne permet que le passage d'un œuf dépouillé de ses 

 enveloppes. A l'instant où les cellules spumeuses viennent d'être 

 arrachées, la membrane hyaline sur laquelle elles reposaient se 

 présente couverte de dépressions et de crêtes, et pour ainsi dire 

 taillée à facettes, mais après quelques minutes l'eau extérieure 

 pénètre par endosmose, distend la membrane, l'écarté du vitel- 

 lus et la rend complètement lisse. L'observation du vitellus est 

 dès lors très facile. La pénétration de l'eau de mer au travers de 

 la membrane hyaline détermine une notable augmentation du 



