DES ASCIDIES SIMPLES. 



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par les autres observateurs, car à part une observation de monstre 

 double que Ton doit à de Lacaze-Duthiers on a rarement assisté 

 à la formation des monstres. J'étais donc placé dans les meil- 

 leures conditions pour tenter une classification puisque les mons- 

 tres que je décris me sont connus dès leurs débuts, alors qu'ils 

 ne sont encore composés que de peu de cellules, en apparence 

 normales. Contrairement aux prévisions, l'observation m'a mon • 

 tré que la tératogénie loin de fournir une base à la taxonomie 

 en démontre l'impossibilité. Cela résulte de la nature même de 

 la monstruosité qui est un assemblage d'éléments susceptibles 

 d'existence indépendante et de groupements divers. Tour de 

 pareils objets il n'y a pas une classification naturelle mais plu- 

 sieurs méthodes naturelles. Pour s'en rendre compte par un 

 exemple bien simple qu'on prenne des dés à jouer dont les faces 

 sont marquées de points en nombre variable de un à six et que 

 sur chaque face de chaque dé on inscrive l'une des lettres a eAb 

 qui représenteront si on le veut l'état normal et un état patho- 

 logique de cette face; qu'on prenne tous les dés dissemblables 

 ainsi préparés qui seront au nombre de2 6 = 64 et qu'on essaie 

 de les classer d'une manière naturelle, on reconnaître bientôt 

 l'inanité de la tentative. Il y a non pas un mais plusieurs classe- 

 ments naturels dont aucun n'est supérieur aux autres. Une clas- 

 sification unique n'est possible que pour des espèces dont les 

 caractères ne s'associent pas de toutes les manières possibles, 

 mais seulement d'un certain nombre de manières; ce qui re- 

 vient à dire qu'une classification naturelle unique n'est possible, 

 que lorsque le groupement des caractères spécifiques n'est pas 

 abandonné au hasard. Cela est vrai dans toute science, mais en 

 nous limitant à la tératologie pour laquelle la possibilité d'une 

 classification est une chose controversée je ferai remarquer que 

 I. Geoffroy St-Hilaire a lui-même reconnu l'impossibilité de 

 subdiviser certains groupes et en particulier les Ectromèles. 

 Ces monstres propres aux vertébrés sont caractérisés par l'atro- 

 phie de certains segments des membres et l'observation montre 

 que ces atrophies peuvent se combiner de toutes les manières 

 possibles. Si nous considérons à chaque membre trois segments 

 (tels que le bras, l'avant-bras, la main) dont l'atrophie est in- 

 dépendante cela fait en tout pour l'individu douze régions ou 

 segments dont chacun est susceptible de deux manières d'être, 



