DES ASCIDIES SIMPLES. 



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des forces externes qui déterminent le phénomène. C'est encore 

 bien à tort qu'on emploie la locution, polyédrique par pression 

 réciproque, dans de nombreux cas où il y a ni pression, ni attrac- 

 tion des cellules et où leur forme naturelle est effectivement 

 polygonale et tel est le cas des épithéliums des animaux adultes 

 comme on le sait par la dissociation des cellules de ces épithé- 

 liums dans des sérum qui les conserve vivantes avec leurs formes 

 polyédriques. La locution, polyédrique par pression réciproque, 

 est donc à rejeter; il y a des cellules polyédriques par attrac- 

 tion réciproque, il y a des cellules polyédriques avec juxtapo- 

 sition réciproque, il n'y en a pas de polyédriques par pression 

 réciproque ou du moins ce cas n'est pas celui des œufs en seg- 

 mentation. 



Des hiatus intercellulaires. — L'observation montre que 

 pendant les premières périodes du développement, à chaque 

 segmentation, les deux cellules sœurs récemment individuali- 

 sées laissent entre elles et leurs voisines des hiatus intercellu- 

 laires qui disparaissent après quelques instants. Plus l'œuf est 

 segmenté et les cellules petites, et plus ces hiatus sont étroits 

 (comparez fig. 22 et 57, pl. XVIII et XX), ce qui tient à la petitesse 

 absolue des éléments. La formation de ces hiatus doit être 

 expliqué, soit par une diminution de l'adhérence entre les cel- 

 lules nouvellement formées et les anciennes, soit par une aug- 

 mentation de la dureté relative des nouvelles cellules. C'est à 

 cette seconde explication que je donne la préférence, car la dimi- 

 nution de grosseur des éléments cellulaires équivaut à une aug- 

 mentation de dureté relative, conformément à ce qui a été dit 

 plus haut. Le réaccollement ultérieur qui détermine la dispari- 

 tion des hiatus intercellulaires, me paraît dû au contraire à un 

 ramollissement de la cellule. 



La cavité de segmentation n'est, comme je l'ai déjà dit, qu'un 

 hiatus intercellulaire; sa formation doit donc être rapportée au 

 même mécanisme. A mesure, en effet, que les blastomères de- 

 viennent plus nombreux et plus petits, chacun a une dureté rela- 

 tive plus grande, et, leur cohésion n'augmentant pas d'une ma- 

 nière parallèle, il arrive nécessairement un instant où les cellules 

 s'écartent. On voit aisément, en considérant une blastophère 

 creuse, que chaque cellule a individuellement une forme plus 



