DES ASC1DIFS SIMPLES. 299 



considère, en effet, un animal comme l'hydre d'eau douce dont 

 Tremblay n'a pu mutiler l'adulte, d'une manière définitive et 

 durable, par aucun traumatisme, il est bien probable que ce qui 

 est impossible pour l'adulte, l'est aussi pour l'embryon. Les frac- 

 tions d'individus sont, sans doute, des monstruosités spéciales 

 aux animaux doués d'un faible pouvoir réparateur ; leur existence 

 exprime, en fait, que ce pouvoir est nul ou très limité chez 

 l'embryon. On ne saurait donc conclure avec sécurité de l'œuf 

 d'Ascidie à celui des autres animaux, mais, en ce qui concerne 

 celui-ci, il est exact de dire qu'il se comporte comme s'il con- 

 tenait en puissance un seul adulte déterminé et que chaque 

 partie de l'œuf contînt une partie de cet adulte. 



Il est à peine nécessaire d'insister sur l'importance d'une pa- 

 reille proposition. Hallez, dans ses remarquables recherches sur 

 l'œuf des insectes, et d'autres auteurs, sont arrivés à des résul- 

 tats analogues, mais l'étude des faits normaux, si heureusement 

 choisis qu'ils puissent être, entraîne moins la conviction que 

 celle des faits expérimentaux qui peuvent être variés de nom- 

 breuses manières. Toutes les expériences, toutes les mutilations 

 qu'on fait subir à un œuf normal, contribuent, en effet, à dé- 

 voiler sa structure, et c'est certainement là une des plus belles 

 recherches que le naturaliste puisse se proposer. 



En ce qui concerne VA. aspersa, j'ai reconnu avec sûreté que 

 chacune des moitiés de l'œuf (pris au stade II) contenait en 

 puissance une corde dorsale. L'anatomie comparée, comme je 

 l'ai fait voir, témoignait déjà de la duplicité primitive de cet 

 organe, puisque la corde de VAscidia canina et celle des Botrylles 

 sont formées de deux rangées de cellules; la tératologie parlait 

 dans le même sens, par suite de l'existence de larves à double 

 queue c'est-à-dire à notocorde bifide; l'embryologie normale 

 donnait encore le même enseignement en montrant que le ru- 

 diment de la corde est formé de deux rangées de cellules alors 

 même que cet organe n'en compte plus tard qu'une seule, et 

 avec ce surcroît de preuves , on peut dire qu'il n'était pas besoin 

 de la tératologie expérimentale pour faire accepter la duplicité 

 typique de la notocorde. Mais, qu'est-ce qu'une duplicité typique? 

 La tératologie nous donne une connaissance bien plus déter- 

 minée et précise, car elle montre que la corde est double, non 

 pas virtuellement chez un être de raison, qui s'appelle Genre ou 



