512 F. TOURNEUX ET G. HERRMANN. 



Pour les auteurs que nous venons de citer, la queue de l'em- 

 bryon humain ne possède pas de vertèbres supplémentaires : le 

 nombre total des vertèbres s'élève à 34 (His). Mais, ainsi que le 

 fait remarquer fort judicieusement Braun (loc. cit.), la polémique 

 relative à l'existence d'une queue chez l'embryon humain repose 

 en grande partie sur une question de terminologie. Chez les mam- 

 mifères, en effet, on désigne les vertèbres qui font suite posté- 

 rieurement au sacrum sous le nom de vertèbres caudales, tandis 

 que chez l'homme ces mêmes vertèbres sont appelées vertèbres 

 coccygiennes. 



Les recherches récentes de H. Fol (Comptes rendus Acad. des 

 Sciences, 8 juin 1885) et de C. Phisalix (Acad. des Sciences, 14 

 mars 1887) sont venues élargir le débat, et fournir une éclatante 

 démonstration de l'existence de la queue humaine, en montrant 

 que l'embryon de 8 à 9 millimètres possède 38 vertèbres. A la 

 sixième semaine (12 millim.), les trois dernières vertèbres sont 

 confondues, et à la septième (19 millim.) il n'y a plus que 34 ver- 

 tèbres. D'autre part, Freund (l. c.) a décrit chez un enfant de cinq 

 mois un coccyx formé de 5 vertèbres et dont la pointe , fortement 

 incurvée vers le dos, répondait à la base d'implantation d'une 

 queue molle assez développée. En présence de toutesces données, 

 il n'est plus guère possible de mettre en doute l'existence d'un 

 véritable appendice caudal chez l'homme, bien que cette queue 

 humaine se trouve généralement réduite à des vestiges rudimen- 

 taires, et qu'elle disparaisse même complètement à l'âge adulte, 

 au moins chez les races supérieures. 



Le segment vertébral de la queue de l'homme , qui contient les 

 vertèbres coccygiennes ou caudales, s'atténue graduellement, 

 mais la saillie qu'il détermine à la partie inférieure du tronc 

 reste appréciable jusqu'au cinquième mois de la vie fœtale. Ecker 

 a donné, dès 1 859, à cette saillie le nom d'éminence coccygienne 

 (Steisshocker). Plus tard, il ajoute : « Je crois que personne ne 

 mettra en doute que cette éminence résulte d'une réduction de 

 l'appendice caudal » (Arch. f. Anthrop., 1879, p. 144). On a vu 

 plus haut la description de l'éminence coccygienne chez notre 

 fœtus de 37 millimètres. 



Vers le milieu du cinquième mois de la vie fœtale (fcStus de 

 16/23,5 centim.), l'extrémité inférieure du tronc, fortement in- 

 curvée en avant jusqu'à ce stade, commence à se redresser, et ce 



