APPAREIL COPULATEUK DU BÉLIER. 563 



gros capillaires. Plus en arrière encore on ne voit plus que lui , 

 l'épithélium périphérique a disparu, les gros capillaires aussi, 

 et à sa partie inférieure le corps spongieux embryonnaire bien 

 isolé et présentant des caractères bien tranchés peut être faci- 

 lement délimité. La coupe porte alors au niveau de la verge 

 proprement dite. Cet amas représente le corps caverneux. Sur 

 des embryons plus âgés de 20, 25, 30, 40 centimètres on assiste 

 à toutes les transformations qui donneront finalement des es- 

 paces limités par des faisceaux conjonctifs très denses et renfer- 

 mant des capillaires volumineux, dilatés, unis par de fines anas- 

 tomoses et enfouis directement dans du tissu connectif beau- 

 coup plus lâche qui les séparent des travées fibreuses de la 

 charpente (1). Mais c'est là toute une question d'histogénèse qui 

 trouvera sa place dans un prochain mémoire. Ne retenons de 

 la description qui précède que ce fait; le développement sur 

 place du corps caverneux, au centre du renflement et aux dé- 

 pens des mêmes éléments qui évoluent d'une manière toute 

 particulière pour le former. 



Arrivé au terme de notre étude il nous faut poser des conclu- 

 sions et voir quelle est, parmi les trois hypothèses que nous 

 avons formulées au début, celle qui répond le mieux à la réalité 

 des faits. Nous pouvons maintenant affirmer, en nous basant sur 

 le développement et sur l'examen microscopique des sujets 

 adultes, que le gland existe aussi bien au point de vue mor- 

 phologique, c'est-à-dire comme renflement du corps spongieux 

 de l'urètre, qu'au point de vue physiologique, c'est-à-dire 

 comme organe essentiellement doué de sensibilité. La nature 

 et l'abondance des terminaisons nerveuses que l'on y rencontre 

 le prouvent surabondamment. Seulement au lieu que toute l'ex- 

 trémité antérieure du corps spongieux se soit également déve- 

 loppée, comme chez les autres mammifères, chez le bélier et le 

 mouton une partie seulement a pris une grande extension, c'est 

 celle qui forme le renflement, le reste est resté dans l'état primi- 

 tif, c'est l'appendice. Quelle peut bien être la signification de ce 

 dernier organe ? On a admis, assez hypothétiquement d'ailleurs, 

 qu'il existe dans chaque espèce animale un rapport entre la con- 

 figuration de l'extrémité libre de la verge, la seule qui ait un 



(1) Voir Comptes-Rendus Soc. lîiol., 1887, avril. (Note sur les Capillaire* des or- 

 ganes érectiles. 



