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DISCOURS DE M. POUCHET 



mie(l). Sans remonter aussi haut, douze siècles ne se sont ils pas écoulés 

 depuis le temps où Galien décrivait le système nerveux des crabes (2) et 

 demandait à l'organisation des singes le secret du corps humain ? 



H arriva même que, de tant de connaissances acquises, cette notion que 

 l'Homme est fait comme les bêtes fut la seule à peu près qui survécut à la 

 ruine du monde ancien et de l'ancienne anatomie. L'Anatomie comparée, au 

 Moyen-Age 1 mais je vous l'aurai redite toute entière en vous rappelant ce 

 que nous conte un chroniqueur des croisades (3). Baudoin , le frère de 

 Godefroy, avait été grièvement blessé d'un coup de pique. Le médecin qui le 

 soignait, pour bien savoir le trajet de la plaie et la mieux guérir, proposa à 

 son seigneur de prendre un prisonnier sarrazin et de lui faire la même bles- 

 sure. On l'ouvrirait ensuite et on serait fixé. Baudoin, paraît-il, montra peu 

 de goût pour ce genre de vivisection et le médecin dut se contenter d'un ours 

 qu'on eut soin de dresser sur ses pattes, afin que les organes soient bien dans 

 la position de ceux d'un guerrier et la blessure toute pareille. 



Vous le voyez, pendant qu'au Moyen-Age, par l'alchimie, les sciences des 

 corps inertes font quelques progrès, celles de l'organisation étaient retombées 

 dans la dernière barbarie. 



Mais voilà qu'éclate l'éblouissant renouveau de l'esprit humain, voilà la 

 Renaissance, qu'on pourrait appeler les temps héroïques du savoir moderne. 

 La liberté de conscience reconquise ouvre à l'Anafomie des voies nouvelles. 

 L'interdit religieux que les anciens cultes, le Koran et le Christianisme, avaient 

 jeté sur le corps de l'Homme, est bravé. Toutefois, on n'a pas encore nos 

 facilités pour l'étudier; il y faut un grand courage et des occasions qui ne se 

 rencontrent pas. Comme au temps de Galien, c'est encore aux animaux qu'on 

 a recours, le plus souvent. Vésale, à défaut de cadavres, dissèque des chiens, 

 des porcs surtout, car la science partage alors cette opinion restée dans les 

 dires populaires, que rien ne ressemble au pourceau autant que les organes 

 internes de l'Homme. Belon était tout à fait de cet avis (4). 



Mais c'est alors que Belon réalise un progrès considérable. Il ne part plus 

 des animaux pour connaître l'Homme. Il renverse, en quelque sorte, la 

 méthode. C'est le corps humain qu'il va prendre pour type et auquel il va 

 comparer, « conférer » commme il dit aussi (5), l'organisation des animaux; et 

 quand il voudra résumer d'un mot cette merveilleuse anatomie du Dauphin, 

 que nous connaissons tous, il proclamera que € du nombril en amont » le 

 Dauphin est tout le portrait de l'Homme. 



(1) Voy. Poucliet, La biologie aristotélique, p. 16. 



(2) Voy. Pouchet, La physiologie du système nerveux jusqu'au xix e siècle. Rev. 

 scient. 1 er mai 1875. 



(3) Guibert de Nogent. Gesta Dei per Francos, liv. VII. 



(4) Passim. Voy. entre autres L'hist. nat. des estranges poissons marins. In-4°, 

 l re part., ch. x. 



(5) « La disposition des premiers éléments du corps des oiseaux et autres animaux et 

 u plantes conférant la nature des uns avec celle des autres, » ch. x de VHist. de la nat. 

 des oiseaux, intitulé « L'anatomie des ossements des oiseaux conférée avec celle des 

 u animaux terrestres et de l'homme, n 



