CHEZ LES ANIMAUX DOMESTIQUES. 57 



Après avoir communiqué à l'Académie des sciences (séance du 

 12 novembre 1866) les faits que nous avons rapportés, M. Sanson 

 a appelé , dans le Recueil de médecine vétérinaire (numéro de 

 décembre J866, page 809), l'attention et le concours des vétéri- 

 naires de l'armée. « Mieux que personne, dit M. Sanson, ceux 

 qui servent dans des régiments montés en chevaux des races 

 orientales, arabe ou barbe, en France ou en Afrique, sont en 

 mesure de vérifier si le fait que j'ai observé sur un petit nombre 

 d'individus est vraiment général. » 



Je ne voudrais pas faire une citation trop longue, mais je tiens 

 cependant à bien reproduire ce qu'a dit M. Sanson : c'est pour 

 cela que je fais des extraits textuels/ M. Sanson ajoute encore ce 

 qui suit : 



« Je serais fort surpris en réalité que ce fait fût exceptionnel. 

 11 ne paraît guère que la constitution du rachis, vu son impor- 

 tance dans la hiérarchie des caractères naturels, puisse compor- 

 ter des variations individuelles portant sur le nombre des vertèbres. 

 D'un autre côté, il n'est pas admissible non plus que le hasard, 

 — ce mot bête en fait de science, — ait fait rassembler dans nos 

 musées précisément des individus des races dont il s'agit, n'ayant 

 par exception que cinq vertèbres au lieu de six, comme chez les 

 autres chevaux. >:> 



Sans doute, la constitution du rachis a une importance capi- 

 tale dans la caractéristique des êtres, de l'espèce, mais il n'en est 

 pas moins vrai qu'elle peut présenter des anomalies assez nom- 

 breuses, qui sont des faits purement individuels, et que rien n'au- 

 torise à les élever à une caractéristique de la race. 



N'en est-ce pas assez pour qu'on n'admette pas que les races 

 chevalines orientales diffèrent des races occidentales par une 

 diminution du nombre des os qui composent le rachis, et parti- 

 culièrement parce qu'elles n'auraient, — suivant M. Sanson, — 

 que cinq vertèbres lombaires au lieu de six ? 



Plusieurs vétérinaires militaires ont profité des occasions qui 

 se sont offertes à eux de vérifier l'assertion de M. Sanson, et, à 

 ce moment, il y a déjà un certain nombre d'observations qui prou- 

 vent le contraire, c'est-à-dire que les chevaux arabes chez les- 



