SUR LA PHYSIOLOGIE ET LA PHYSIQUE DES MUSCLES. A3 



1° La longueur naturelle s'augmente, comme cela a lieu dans 

 tous les corps. 



2° Son élasticité s'augmente aussi. 



Si l'on représente chacun de ces changements par une courbe, 

 la somme algébrique de ces deux courbes sera la courbe vérita- 

 ble des allongements du caoutchouc par la chaleur sous des poids 

 divers. On aura, par exemple, pour l'augmentation de la longueur, 

 la ligne cd parallèle à ab ; pour celle de l'élasticité, on aura 

 approximativement la courbe ae, puisque l'augmentation de l'é- 

 lasticité est d'autant plus manifeste, que le poids est plus grand. 

 La somme algébrique des deux courbes sera cf, qui croise néces- 

 sairement la courbe ab : c'est-à-dire, jusqu'à un certain poids, le 

 caoutchouc s'allongera; au-dessus de ce poids, il se raccourcira. 

 Sous le poids du point de l'accroissement, le caoutchouc aura la 

 même longueur dans les deux températures. Ce que j'ai proposé 

 alors comme hypothèse est à présent devenu pour moi une certi- 

 tude. 



22. L'augmentation de l'élasticité d'un muscle par la chaleur, 

 augmentation que je crois avoir prouvée, est importante sous deux 

 rapports. D'abord elle fournit un élément de plus pour connaître 

 les différences des rapports moléculaires des corps organiques et 

 inorganiques, puisque, d'après les célèbres mémoires de Wert- 

 heim insérés dans les Annales de physique et de chimie, dans les 

 métaux l'élasticité diminue par la chaleur. Ce fait, que l'élasticité 

 des métaux et des muscles se comporte d'une manière si opposée 

 sous l'influence de la chaleur, pourra peut-être un jour contri- 

 buer à faire comprendre l'élasticité, cette qualité si énigmatique 

 et si peu expliquée jusqu'à présent. Deuxièmement, ce résultat 

 que je viens d'obtenir, peut fournir une preuve nouvelle à l'opi- 

 nion de Weber, que la contraction musculaire n'est autre chose 

 qu'un jeu des forces élastiques. En effet, d'une part, on observe 

 une diminution de trayait mécanique par l'épuisement allant jus- 

 qu'à zéro, qui est l'effet de la diminution de l'élasticité (1) ; 



(1) La proposition que l'épuisement n'est que la diminution de l'élasticité peut 

 aussi être prouvée par cette expérience, qu'en faisant travailler un muscle sous un 



