DANS LliS ORGANES GÉNITAUX DES MAMMIFÈRES, ETC. 13 



mentent la rigidité, sans être capables, comme on l'a cru, de la 

 déterminer. Dans la copulation, les corps caverneux servent de 

 soutien au gland, à la portion spongieuse de l'urèthre et au bulbe, 

 organes dont la rigidité est médiocre, malgré la turgescence plus 

 grande. La rareté, ou même, chez quelques animaux, l'absence de 

 fibres-cellules dans ces portions de la verge nous rend compte 

 de ce phénomène 5 l'élément contractile est alors remplacé par 

 l'élément élastique qui, d'abord distendu par l'afflux sanguin, re- 

 vient mécaniquement sur lui-même lorsque la pression diminue. 

 Il est donc impossible de formuler une théorie générale de l'érec- 

 tion, basée sur la présence de ces fibres musculaires. 



J'ai étudié successivement, à ce point de vue, les organes gé- 

 nitaux de l'homme et de plusieurs animaux, et j'ai toujours trouvé 

 cette différence de texture très-nettement accusée. 



Chez le cheval, les muscles des corps caverneux se présentent 

 en grand nombre, réunis en faisceaux. La plupart des trabécules 

 sont uniquement constituées par une agglomération de fibres- 

 cellules recouvertes par la membrane du capillaire dilaté, et qui, 

 s'insérant sur des lamelles élastiques assez larges, ressemblent, 

 comme aspect, aux tendons des valvules du cœur ; malgré cela, 

 elles ne peuvent diminuer que dans une faible proportion les dia- 

 mètres des orifices de communication aréolaires, en supposant 

 même une contraction énergique; au gland, c'est à peine si l'on 

 peut trouver quelques fibres-cellules, mais il existe en ce point 

 un superbe réseau élastique. 



La verge de l'homme, moins riche en muscles que celle du che- 

 val, en présente cependant de beaux faisceaux dans les corps ca- 

 verneux; ils sont accompagnés par de fines fibres élastiques et 

 une assez grande proportion de tissu lamineux; mais toutes les 

 trabécules ne sont pas musculaires, on en voit un grand nombre 

 qui sont constituées par du tissu lamineux et élastique ; en outre, 

 celles qui sont formées de fibres lisses s'insèrent à des lamelles où 

 domine l'élément élastique. Au gland, les fibres-cellules sont fort 

 rares, c'est un réseau de puissantes fibres élastiques qui forme la 

 charpente-, le tissu spongieux de l'urèthre est également formé 

 en grande partie par des fibres élastiques; on y trouve pourtant 



