h CH. LEGR0S. — DU TISSU ÉRECTILE 



mètres de diamètre, l'enveloppe a seulement un millimètre et demi 

 d'épaisseur; il est vrai qu'ici le tissu érectile est plus développé, 

 et surtout il contient une grande quantité de libres-cellules qui 

 suppléent à l'insuffisance de la membrane périphérique dans 

 l'accomplissement de la rigidité. 



Cbez l'éléphant, dans les trabécules duquel on ne trouve point, 

 dit-on, de libres musculaires, l'enveloppe est d'une grande épais- 

 seur (1) ; elle est mince dans les tissus érectiles des femelles, qui 

 sont assez musculeux. On le voit donc, l'épaisseur de l'enveloppe 

 n'est pas proportionnelle au volume de l'organe, mais à la pres- 

 sion que cet organe doit supporter, à la rigidité qu'il peut acqué- 

 rir, et surtout à la rareté des libres-cellules. 



Le tissu érectile, emprisonné dans une enveloppe, est constitué 

 lui-même : 1° par des capillaires plus ou moins modifiés ; 2° par 

 une trame intervasculaire. 



CAPILLAIRES OU ARÉOLES. 



Ce sont eux qui constituent réellement l'appareil, tous les au- 

 tres éléments sont accessoires. Si l'on considère d'abord les or- 

 ganes moins parfaits et que l'on passe ensuite à ceux qui sont 

 plus compliqués, on constate aisément la transition du capillaire 

 ordinaire au capillaire légèrement dilaté; puis, à mesure que 

 l'organe se perfectionne, on voit la dilatation augmenter, et l'on 

 arrive enfin à des vacuoles qui ont un calibre tel qu'en ne tenant, 

 pas compte de l'analogie de structure et du mode de développe- 

 ment, on leur refuserait tout lien de parenté avec les capillaires. 



En effet, la plupart des auteurs ont voulu reconnaître dans ces 

 vacuoles une dilatation des veines, quelque chose d'analogue aux 

 sinus, dont elles n'ont pourtant point la structure, un plexus vei- 

 neux, comme l'a dit M. Cruveilhier. Cependant, en examinant ces 

 larges aréoles des corps caverneux de l'homme et des grands 

 mammifères à leur période embryonnaire, on reconnaît qu'elles 

 présentent d'abord la forme et les dimensions des capillaires ordi- 

 naires, puis peu à peu la dilatation se prononce pendant que les 

 tissus interposés s'aplatissent pour former les trabécules. 



(1) Il en est de même chez le bœuf. 



