SUR LA STRUCTURE ET LA PHYSIOLOGIE DE LA RÉTINE. 115 



b. Les oiseaux possèdent un nombre relativement beaucoup 

 plus grand de cônes que l'homme et que les autres mammifères. 



La faculté de perception des couleurs doit donc être plus dé- 

 veloppée. Mais les cônes manquent presque complètement sur les 

 hiboux, tandis que les bâtonnets dominent chez eux comme dans 

 les chauves-souris et les autres mammifères nocturnes. Quelque 

 grande différence qu'il y ait entre la rétine des mammifères et 

 celle des oiseaux, sous le point de vue de l'arrangement des 

 cônes et des bâtonnets, cette différence disparaît complètement 

 entre les hiboux et les chauves-souris. 



c. Chez les oiseaux,, la plupart des cônes contiennent chacun 

 un globule coloré transparent, les uns jaunes, les autres orangés 

 et d'autres rouges. La grosseur et la disposition de ces globules 

 sont telles, que la lumière destinée à être perçue doit traverser ces 

 globules. Cette lumière éprouve donc dans sa route une absorp- 

 tion partielle et se colore, comme si elle traversait un verre 

 de couleur, avant d'atteindre la partie sensible du cône. Si donc 

 le cône reçoit seulement de la lumière colorée, il serait illogique 

 de dire que le cône n'a pas la faculté de percevoir la couleur. Et 

 comme les bâtonnets des oiseaux n'ont jamais de ces globules 

 graisseux colorés, cela confirme l'hypothèse qui veut que les 

 cônes seuls perçoivent les couleurs. 



d. Si, d'après cela, il devient certain que les cônes l'emportent 

 sur les bâtonnets, quant à la puissance de perception des cou- 

 leurs, il faut rapprocher les deux faits suivants : 1° que les cônes 

 sont en connexion avec des fibres composées, et 2° les bâtonnets 

 avec des fibres simples. Car, pour la perception des différentes 

 couleurs, il faut sans doute plusieurs fibres nerveuses distinctes, 

 il faut, d'après la théorie de Young et Helmholtz, au moins 

 trois fibres nerveuses, qui semblent être représentées par les 

 libres composées des cônes. 



Mais il semble que, relativement aux différences existant entre 

 la distribution des cônes et celle des bâtonnets, il y a autre chose 

 que ce qui est relatif au plus ou moins d'aptitude à distinguer les 

 couleurs. 



Les poissons les plus simples quant à leur organisation et, 



