ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 201 



Heidenhain admet-il que l'état habituel de tension dans lequel se trouvent les 

 muscles est l'elfel de leur élasticité. Ceci parait prouvé, il est vrai, pour les 

 muscles des membres, mais la tonicité des muscles de la face, des sphinc- 

 ters, des artères, n'est-elle pas due plutôt à une action continue de la moelle? 

 Nous le croyons, et nous croyons aussi que souvent la tonicité automatique 

 s'augmente de la tonicité réflexe. Les expériences auxquelles nous nous 

 sommes livrés le prouvent pour le sphincter de l'anus. 



Expériences. — Première série. — Si nous irritons, dans le canal sacré, la 

 moelle épinière d'un lapin, en la pressant doucement, nous obtenons des 

 contractions fortes du sphincter de l'anus (\). Lorsqu'elle est sectionnée à la 

 même hauteur, le sphincter se contracte, puis il se relâche immédiatement 

 après la section; ce que I on peut constater facilement par la simple vue, et 

 aussi par l'introduction d'une pince dans l'ouverture anale : le sphincter 

 n'oppose pas de résistance à l'écartement des deux branches de la pince. 

 Puisque le sphincter se relâche d'une manière évidente dès que l'on a coupé 

 la moelle, il faut admettre qu'auparavant il se trouvait dans un état de con- 

 traction dépendant de la moelle, donc il faut entendre ici la tonicité dans le 

 sens de J. Muller et de Henle. 



En touchant le bout inférieur de la section de la moelle, nous provo- 

 quons des contractions du sphincter ; si nous excitons mécaniquement la mu- 

 queuse qui le recouvre, nous n'obtenons aucune contraction réflexe de ce 

 muscle. 



La moelle correspondant à l'épaisseur de la septième vertèbre lombaire, 

 ainsi qu'à celle du disque qui réunit les sixième et septième vertèbres lom- 

 baires, donne, par l'irritation ou par la section, les mêmes résultats que la 

 portion de la moelle située au-dessous de ces points. 



Deuxième série. — Quand, sur des lapins, on excite la moelle en la pres- 

 sant immédiatement au-dessus du disque qui réunit la sixième vertèbre lom- 

 baire et la septième, on provoque des contractions du sphincter de l'anus ; en 

 la coupant dans le même point, donc immédiatement au-dessus du disque 

 susdit, et à différentes hauteurs à partir de ce point, le sphincter de l'anus, 

 loin de se relâcher, reste contracté et même plus fortement ; en outre, sa 

 contractilité réflexe s'exagère, et cette exagération persiste. 



Troisième série. — Nous avons sectionné, chez le même lapin, la moelle à 

 différentes hauteurs; nous n'avons obtenu le relâchement du sphincter et la 

 disparition de sa contractilité réflexe que lorsque nous avons détruit la por- 

 tion correspondante au disque situé entre les sixième et septième vertèbres 

 lombaires. 



Il n'est pas inutile de donner les points de repère qui permettent d'arri- 



(1) Il nous est impossible d'affirmer si l'effet résultant de l'irritation ou de la sec- 

 tion de la moelle reste borné au sphincter volontaire de l'anus ; il nous a paru ce- 

 pendant que les contractions et la paralysie s'étendaient au delà du sphincter 

 volontaire. 



