d'un type spécifique de race chevaline. 231 



Il était donc bien connu en Allemagne, avant que je ne m'en 

 fusse moi-même aperçu en France et que je l'eusse signalé, que 

 chez certains chevaux d'origine orientale il n'existe que cinq ver- 

 tèbres lombaires, au lieu de six. Cependant le fait a été contesté, 

 de l'autre côté du Rhin, à l'occasion de ma note, par M. Leisc- 

 ring qui m'accusa dans la même occasion, si je ne me trompe, de 

 juger partialement la doctrine de Darwin, dont ce savant est, 

 paraît-il, un grand partisan. Les renseignements que M. le pro- 

 fesseur Rueff m'a dit lui avoir envoyés, sur sa demande, à cet 

 égard, n'ont pu manquer de le faire changer d'avis. 



Mais si les savants allemands que je viens de citer ont vu avant 

 moi la particularité anatomique qui nous occupe, et s'ils ont dû 

 la rattacher à la qualité des sujets sur lesquels cette particularité 

 s'est exclusivement présentée à leur observation, leurs écrits 

 prouvent bien évidemment qu'ils se sont bornés à la signaler 

 comme un simple fait, sans chercher à en découvrir la loi. Pour 

 exprimer l'état de la question, au moment où j'en ai entrepris 

 l'étude, il faut s'en tenir au texte rédigé par M. le professeur 

 Hering (deStuttgard), dans la notice qu'il a consacrée au sque- 

 lette de l'étalon Goumousch-Bournou : « Le rachis a seulement 

 cinq vertèbres lombaires (au lieu de six), comme on a l'occasion 

 de l'observer très -souvent dans les squelettes de chevaux orien- 

 taux. » 



Il s'agissait de savoir si c'est seulement « très-souvent, » ou 

 si ce n'est pas plutôt toujours, qu'on l'observe chez les sujets du 

 type et de l'origine de ceux qui ont présenté cette particularité 

 aux observateurs allemands ; en d'autres termes, il y avait lieu de 

 déterminer, par une étude complète et comparative de ces sujets, 

 la caractérisque de l'espèce ou du type naturel de race auquel ils 

 appartiennent. Qu'ils fussent d'une espèce particulière, dans le 

 genre Equus, c'est ce dont, pour ma part, je n'ai jamais douté. 

 Avec Tidée que mes recherches antérieures m'avaient donnée de 

 la caractéristique des types naturels de vertébrés mammifères, en 

 général, il ne me paraissait pas possible d'admettre qu'une diffé- 

 rence dans le nombre des vertèbres fondamentales, d'ailleurs 

 normalement développées, fût simplement accidentelle, une ano- 



