232 A. SANSON. — MÉMOIRE SUR LA NOUVELLE DÉTERMINATION 



malie, comme on le dit pour se dispenser d'aller plus loin, ou 

 un jeu de la nature, selon l'expression de nos devanciers. Dans 

 la science positive, on ne se paye pas ainsi de mots. On sait que 

 la nature ne joue point, et qu'elle obéit toujours à ses lois, qu'il 

 nous appartient de rechercher et de tâcher de découvrir. 



Guidé par cette conviction et par la connaissance de la loi des 

 types, antérieurement dégagée, je me suis mis à l'œuvre. J'ai 

 rassemblé le plus possible d'éléments d'information et de contrôle, 

 pour vérifier la solution que j'avais entrevue, en observant au 

 Muséum d'histoire naturelle de Paris les trois squelettes de che- 

 vaux d'origine orientale qui sont conservés dans ses galeries, et 

 au nombre desquels figure, ainsi que je l'ai déjà dit, celui du 

 cheval de bataille de Napoléon I er . J'ai fait appel tout de suite, 

 notamment aux vétérinaires de l'armée d'Algérie, en les priant 

 d'examiner, à ce point de vue, le squelette de tous les chevaux qui 

 succomberaient dans leur service, et de communiquer les résul- 

 tats de leur examen. J'ignorais alors l'existence de la précieuse 

 collection du Musée de Stuttgard, qui me fut révélée depuis par 

 M. H. Bouley, au retour d'un de ses voyages en Allemagne pour 

 l'étude de la peste bovine. Plusieurs de ces vétérinaires ont 

 répondu avec un zèle dont je les remercie, en fournissant des 

 documents qui, pour n'être pas de nature à permettre tout seuls 

 de résoudre la question, attendu qu'il y manque l'indication pré- 

 cise des caractères crâniologiques des sujets observés, n'en feront 

 pas moins nombre dans les éléments de démonstration. 



Maintenant que l'état delà question se trouve ainsi nettement 

 déterminé, à ce qu'il me semble, je vais exposer ces éléments, 

 pour arriver ensuite à leur discussion. Ou je me fais bien illusion, 

 ou il en résultera, j'espère, la preuve incontestable de l'existence 

 d'un type spécifique de race du genre Equus qui était jusqu'ici 

 passé inaperçu des naturalistes. Ceux-ci sont habitués à ne consi- 

 dérer dans ce genre qu'une seule espèce chevaline (E. caballus), 

 divisée en plusieurs races, dérivées de cette espèce sous l'influence 

 des milieux. L'espèce est pour eux caractérisée, quant à son 

 squelette rachidien, par sept vertèbres cervicales, dix-huit dorsales, 

 six lombaires, cinq sacrées et de dix-sept à dix-huit caudales. 



