SUR LA CIRCULATION ARTÉRIELLE. 305 



vaisseaux sanguins de celles de l'intestin qui, toutes deux, ren- 

 ferment des libres musculaires identiques, nous pouvons présumer 

 que, hormis certains c;is exceptionnels, l'action physiologique de 

 ces libres est continue et vermiculaire, et que, par conséquent, 

 elle facilite la progression des liquides qui s'y trouvent ren- 

 ermés. 



Ce n'est point là une simple hypothèse fondée sur l'analogie 

 anatomique ; cette contraction péristaltique des vaisseaux peut 

 être observée chez certains animaux et même chez l'homme. 



Sur les annélides, on voi ^parfaitement la contraction de l'ar- 

 tère principale être progressive. Il est vrai, et c'est là une objec- 

 tion qui peut être faite, que chez ces animaux il existe des valvules 

 qui permettent au sang de progresser, dans un sens déterminé, 

 sans rétrograder vers son point de départ. Mais il esta remarquer 

 que si, chez ces animaux, les valvules sont nécessaires, c'est qu'il 

 n'existe point d'organe central qui détermine, au-dessus du sang 

 renfermé dans les artérioles périphériques, une pression forte et 

 constante qui empêche le sang de refluer en sens inverse. 



Non-seulement le cœur, par ses contractions, imprime au sang 

 artériel son cours centrifuge, mais les grosses artères viennent 

 encore ajouter à cette action par leur élasticité; l'élasticité, d'ail- 

 eurs, est une force purement passive et par cela d'autant plus 

 n'écieuse, qu'elle agit constamment, avec la même intensité, sans 

 qu'aucun trouble organique puisse influer sur elle. 



En employant un fort grossissement, on voit assez nettement, 

 sur la membrane interdigitaîe d'une grenouille, le calibre des ar- 

 tères changer d'un instant à l'autre ; à une dilatation succède un 

 resserrement relatif, et vice versa; il est vrai que la dilatation 

 correspond à une pulsation cardiaque et c'est ce qui rend l'action 

 propre de l'artère difficile à apercevoir. L'ondée sanguine produit 

 ! donc de proche en proche, sur le trajet des artères, des dilatations 

 ampullaires qui mettent en jeu non-seulement les éléments élas- 

 tiques, mais les éléments musculaires qui entrent en contraction 

 après avoir été distendus et qui réagissent sur le sang pour le faire 

 progresser dans le sens où il rencontre moins de résistance. Il 

 suffit que les contractions des artérioles soient progressives et 



