DE L'APPAREIL STERNAL. 



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Plusieurs de ces particularités de l'ostéogénie ont été, d'une manière géné- 

 rale, mises en lumière depuis longtemps, grâce aux recherches d'Eustachi (1 ), 

 l'un des plus savants anatomistes du \vi c siècle; grâce surtout à celles d'Al- 

 binus (2), qui a fait, on le sait, la plus large part à l'étude de cette intéres- 

 sante question. Mais ni l'un ni l'autre n'avaient entrevu les différences dans 

 l'ostéogénie, qui me paraissent caractériser entre elles les deux pièces du 

 sternum : aussi ai-je entrepris, dans ce but, une exposition nouvelle du 

 sujet. 



Mes recherches ont porté sur un grand nombre de pièces que j'ai recueil- 

 lies et examinées à dessein, soit à l'hospice de la Maternité de Paris, en 1 826 

 et 1 S27, soit depuis cette époque en diverses occasions, soit enfin pendant 

 tout le cours de l'année 1867, sur un très-grand nombre de sternums qui 

 provenaient de sujets morts à l'hôpital des Enfants malades. 



En raison de la multiplicité de mes recherches, j'ai lieu d'espérer que les 

 résultats auxquels elles m'ont conduit offriront une garantie d'exactitude 

 suffisante, dont la nécessité ne m'a jamais paru plus importante que lorsque 

 j'ai enregistré les descriptions des auteurs classiques sur le sujet qui m'oc- 

 cupe. Ceux mêmes qui sont le plus justement estimés se bornent, en effet, à 

 signaler dans le sternum les irrégularités que présente son ossification, sans 

 rechercher si celle-ci n'obéit pas, au contraire, comme dans les autres os, 

 à des lois primordiales, régulières, caractéristiques. Il y aurait donc, dans 

 l'ostéogénie du sternum, même pour les anatomistes de nos jours, quelque 

 chose qui impliquerait l'idée de désordre ou de confusion (3). 



Mais, nous le verrons bientôt, les irrégularités sont plus apparentes que 

 réelles, et les nombreuses variétés que présente le sternum dans son ostéose 

 peuvent toutes être ramenées à un type primordial, qui résume les caractères 

 généraux de la normalité. 



On sait que, d'après la loi de Serres, tout os médian est primitivement 

 double, et il y aurait, à une époque primordiale de l'existence, deux sternums, 

 comme il y aurait deux rachis (4). Or, je puis affirmer qu'il n'en est rien 

 pour ce qui concerne la pièce interclavière du sternum, étudiée chez l'embryon 

 à l'époque la plus rapprochée du moment de la conception. Dès qu'il est à 

 peine perceptible à l'œil nu, le granule initial d'ossification est, en effet, 

 constamment unique et constamment situé sur la ligne médiane. 



En revanche, l'exactitude de la loi de symétrie du développement orga- 



(1) Eustachi, Opuscula anatomica, cum annotationibus Pini. Venise, 1653. 



(2) B. S. Albinus, loc. cit. 



(3) « Le sternum est, de tous les os du squelette, celui dans lequel les phénomènes 

 de l'ossification offrent le moins de régularité.» (J. Cruveilhier, loc. cit., t. I, 

 p. 160.) 



«Le sternum est, de tous les os de l'économie, celui dont l'évolution présente le 

 plus de variétés. » (G. Sappey, loc. cit., t. I, p. 308). 



(A) Mémoire lu à l'Académie des sciences de Paris, en 1819. 



