DE L'APPAREIL STERNAL. 



3. — Variétés «le roiifigui':i(ion et développement de l'appendice 



xiphoïde. 



f.os détails dans lesquels je suis entré jusqu'ici me paraissent justifier plei- 

 nement la division physiologique de l'appareil sternal en deux pièces ; il 

 nous reste à établir, maintenant, que ces deux pièces sont bien les seules 

 qu'on puisse décrire isolément, et que l'appendice xiphoïde, autant par les 

 caractères tirés de sa configuration que par ceux que fournit l'étude de son 

 développement, ne doit être en réalité considéré que comme la partie infé- 

 rieure de la pièce intercostale. 



Tantôt il se termine en une pointe plus ou moins mousse, tantôt il s'élargit 

 en forme de spatule, tantôt il est perforé plus ou moins près de son centre, 

 tantôt enfin il est bifurqué. 



Je ne sache pas que l'étude comparative de ces différents modes de confi- 

 guration ait jamais été poursuivie dans ses détails, non plus que celle de leurs 

 degrés relatifs de fréquence. 



Pour tous les auteurs qui disent quelques mots de ce sujet, la configuration 

 terminale, soit rectangulaire, soit en pointe mousse, soit en spatule, semble 

 être celle que l'on rencontre le plus ordinairement. La perforation centrale 

 et la configuration bifide ne se montreraient, au contraire, qu'à titre d'excep- 

 tions (1 ). 



Mes recherches personnelles , entreprises dans cette direction pendant 

 plusieurs années sur un très-grand nombre de pièces fraîches, et continuées 

 récemment encore, m'ont conduit à des résultats qui ne me permettent pas 

 de partager l'opinion générale que je viens de rapporter. La configuration 

 bifide est en effet, de beaucoup, celle que j'ai rencontrée le plus fréquem- 

 ment : sur cent quarante sternums appartenant à ma collection, je trouve 

 cent et une fois la configuration bifide de l'appendice. 



L'extrême fréquence de ce mode de configuration et sa généralité me pa- 

 raissent devoir être considérées désormais comme un fait acquis à la science 

 et hors de toute contestation. 



Ce fait a en outre une grande valeur physiologique ; il confirme en effet 

 complètement la loi de Serres sur le développement symétr ique des os mé- 



(1) Parmi les auteurs le plus habituellement cités, M. le professeur J. Cruveilhier 

 est le seul qui indique l'appendice ensiforme comme étant souvent bifide (loc. cit., 

 t. I, p. 160). 



Quelquefois, selon A. Boyer, cette partie du sternum est bifurquée (Traité complet 

 d'anatomie, 3 e édition, t, I, p. 257), et, d'après J. F. Meckel (loc. cit., t. I,p. 660), 

 elle se terminerait par un sommet, tantôt simple, tantôt partagé en deux pointes, 

 qui ne seraient ordinairement pas symétriques. 



Selon M. le professeur C. Sappey, elle se bifurque quelquefois, et les deux bran- 

 ches peuvent être semblables et symétriques, ou très-inégales. (Traité d'anatomie 

 descriptive. Paris, 1866, 2 e édition, t. I, p. 307.) 



