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Dans mes recherches, bien qu'elles nient porté sur plus de deux cents 

 sternums, je n'ai jamais observé qu'un seul ossicule, occupant le point que 

 j'indiquais tout à l'heure 



Ce noyau ossenx n'apparaît pas, du reste, constamment à la même époque, 

 chez (ous les sujets ; et son existence ne semble même pas être absolument 

 constante. Les différences qu'on rencontre, à cet cuanl, dans 1rs indications 

 fournies par les auteurs (1) permettent déjà de le penser, et les recherches 

 spéciales auxquelles je nie suis livré sur ce point me permettent d'affirmer 

 qu'il en est bien ainsi. ftn effet, sur cent quarante sternums provenant de 

 sujets âgés d'un à quatorze ans, je ne constate que quarante-cinq fois la pré- 

 sence de l'ossicule appendiculaire. 



Quant à l'explication de cette différence considérable, qui existe, sous le 

 point de vue du nombre, entre les cas où la présence de l'ossicule est con- 

 statée et ceux bù son absence est incontestable, je la cherche vainement dans 

 le sexe des sujets auxquels appartenaient les pièces examinées; puisque, sur 

 les ce>nl quarante sternums, dont soixante-treize appartiennent à des sujets 

 du sexe masculin et soixante-sept à des sujets de l'autre sexe, les quarante- 

 cinq cas où l'ossicule appendiculaire existe nie sont fournis vingt-deux fois 

 par des garçons et vingt-trois par des filles. 



Relativement à l'influence de l'âge, je dois dire, au contraire, qu elle pa- 

 raît être très-évidente ; j'ai en effet rencontré assez souvent un ossicule, à 

 !a base de l'appendice xiphoïde, vers la fin de la vie foetale ; plus souvent 

 encore, je l'ai observé pendant la première année de l'enfance. A l'âge de 

 deux ans, la présence d'un ossicule appendiculaire est déjà si commune, habi- 

 tuellement, que, sur trente sujets, j'ai pu la constater quatorze fois. Enfin, à 

 partir de cette époque de la vie, la fréquence relative du fait que j'indique 

 augmente encore. 



L'influence de l'âge sur l'apparition du noyau osseux xiphoïdien paraît 



(1) Albinus {loc. cit., p. 96) a décrit et figuré le sternum d'un fœtus non à terme, 

 offrant neuf granules osseux, dont l'un était situé dans l'épaisseur xiphoïde. « Unum 

 in canilagine mucronata. » 



D'après J. F. Meckel (Manuel d'anatomie générale, descriptive et pathologique, 

 t. I, p. 603), l'ossicule en question se rencontre déjà quelquefois chez le fœtus à 

 ternie, et chez la plupart des sujets on le trouve formé avant les premiers mois. 



MM. Rambaud et Renault (loc. cit., p. 181, et Atlas, pl. XVI, fig. 5) ont repré- 

 senté le sternum d'un fœtus, âgé d'un peu plus de six mois, qui offrait également un 

 'granule à la base de l'appendice xiphoïde. 



M. J. Cruveilhier (loc. cit.. t. I, p. 161) dit que l'époque d'apparition du point 

 • osseux est excessivement variable dans l'appendice ; que quelquefois elle a lieu vers 

 l'âge de trois à quatre ans, ët, d'autres fois, seulement vers la douzième et même 

 dans la dix-huitième année. 



M. C. Sappey [loc. cit., t. I, p. 309) dit que le point osseux de l'appendice paraît 

 quelquefois vers la troisième année : mais qu'il peut aussi ne se manifester qu'à dix, 

 quinze et même vingt ans. 



