ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. /|21 



de la myéline a été, depuis quelques années, l'objet de recherches assidues, et 

 la découverte de cette matière appelée protagon est vraisemblablement des- 

 tinée à jeter de nouvelles lumières sur la question. 



Tels sont les faits qui ont déterminé M. Montgomery à publier le mé- 

 moire dont on vient de lire la traduction analytique. 



Je ne me suis pas proposé, dit-il en terminant, de combattre à plaisir la 

 théorie cellulaire, mais je crois avoir démontré, par l'observation rigoureuse 

 de certains faits, des principes qui sont incompatibles avec les idées qui ont 

 cours dans la science et dont le caractère exige la révision et la reconstruc- 

 tion des fondements qui servent actuellement d'appui à la science biologique. 



Réflexions générales. — Une saurait y avoir de compromis entre le dogme 

 de la théorie cellulaire et les conclusions auxquelles je suis arrivé, dit M. Mont- 

 gomery : la séparation est radicale. Il faut choisir : ou bien les éléments 

 constitutifs de l'organisme doivent leur origine à une sorte quelconque de 

 procréation, actemystérieuxde cette mystérieuse entité, la vie, dont l'influence, 

 ajoute à leurs propriétés physiques quelques-unes de ces qualités méta- 

 physiques qu'on rapporte à la vitalité ; ou bien les éléments organiques, comme 

 les corps inorganiques, les cristaux, affectent, par l'identité de leurs qualités 

 inhérentes, des formes extérieures aussi nécessaires que les composés 

 chimiques soumis à l'empire déterminé de certaines conditions physiques. 

 La première opinion est-elle la vraie, on comprend nettement que la nature 

 comporte une interruption, dans la série de ses évolutions, et qu'il existe 

 entre le monde organique et le monde inorganique un abîme infranchissable. 

 Admet-on au contraire la seconde manière de voir, on reconnaît la continuité 

 de la série de ces élaborations chimiques qui aboutissent, en dernière analyse, 

 à ces hautes combinaisons dont les modifications et les substitutions, subor- 

 données à des influences de milieu, sont rapportées à l'exercice de la force 

 vitale. 



Ce n'est pas à coup sûr un sujet oiseux ou une question de mots, de savoir 

 si le but final de la physiologie doit être la recherche de fonctions diverses 

 résultant de l'activité vitale d'une variété d'éléments anatomiques et l'étude 

 de spécifiques capables d'en provoquer l'exercice, ou bien si ce ne seraitpas 

 plutôt l'investigation attentive des changements chimiques successifs et des 

 modifications physiques coïncidantes, déterminant la genèse de tissus variés 

 doués de propriétés spéciales et capables de continuer, après leur production, 

 les transformations physico-chimiques dont ils sont la conséquence. 



cerveau et des nerfs au contact de l'eau. Or, non-seulement ce ne sont pas là des prin- 

 cipes immédiats, mais ce sont des mélanges de principes divers^ bien que principa- 

 lement graisseux, dont l'analogie avec la myéline nerveuse n'a jamais été prouvée 

 par aucune analyse. A plus forte raison, tout contredit scientifiquement l'application 

 du nom de myéline qu'ont fait quelques observateurs aux extraits alcooliques ou 

 éthérés de divers tissus et humeurs, parce que, au contact de l'eau sous le micros- 

 cope, ils prennent des formes cylindroïdes, de gouttelettes, etc., ayant quelque ana- 

 logie de configuration avec la substance médullaire des tubes nerveux. (Ch. Robin.) 



