528 A. FLINT» — CONSIDÉRATIONS HISTORIQUES 



coveries of sir Charles Bell de Shaw, ouvrage qu'il est assez facile 

 de consulter, et qui sans aucun doute présente les titres de Bell 

 sous un jour aussi favorable que possible. Si nous y renvoyons le 

 lecteur, c'est que nous tenons à établir que, dans les citations qui 

 vont suivre, rien n'a été omis de ce qui avait un rapport de 

 quelque importance avec la question. 



Après avoir mentionné brièvement les opinions qui prédomi- 

 naient alors sur la structure et les fonctions des nerfs et de l'en- 

 céphale, Bell se met en devoir d'exposer ses vues d'une façon 

 générale, et le fait dans les termes suivants (1) : 



« Je viens, en opposition avec ces opinions, présenter les raisons qui font 

 croire que le cerveau et le cervelet diffèrent par la fonction comme par la 

 forme ; que les diverses parties du cerveau ont des fonctions différentes ; et 

 que les nerfs que nous poursuivons dans le corps sont, non pas des nerfs uni- 

 ques possédant des propriétés différentes, mais des paquets de nerfs différents 

 dont les filaments sont réunis pour la commodité de la distribution, mais 

 qui se distinguent par la fonction comme par l'origine dans le cerveau. 



» Que les organes externes des sens ont des nerfs dont la substance est 

 disposée de façon à recevoir certaines impressions, tandis que les organes 

 correspondants du cerveau sont mis en jeu par l'excitation extérieure. 



% Que l'idée ou la perception dépend de la partie du cerveau à laquelle le 

 nerf vient s'attacher, et que chaque organe peut subir un nombre limité de 

 modifications qui sont produites en lui par l'impression extérieure. 



» Que les nerfs de sensibilité, les nerfs de mouvement et les nerfs vitaux 

 sont distincts les uns des autres sur tout leur parcours et bien qu'ils sem- 

 blent quelquefois se réunir en un faisceau. Et enfin, que leurs attributs 

 dépendent des organes du cerveau auxquels ils s'attachent individuellement. 



» Les vues que je vais présenter serviront à faire voir pourquoi l'on trouve 

 des divisions ainsi qu'un grand nombre de parties distinctes dans l'encéphale, 

 et pourquoi quelques nerfs sont simples à leur origine aussi bien que dans 

 leur mode de distribution, tandis que d'autres ont une disposition si com- 

 pliquée qu'elle défie toute description. Ces mêmes vues expliqueront la con- 

 nexion, en apparence accidentelle, qui existe entre les branches de certains 

 nerfs. Elles feront disparaître la difficulté qu'il y a à comprendre comment 

 le même nerf peut être, dans le même instant, l'agent de la sensation 

 et de la volition. Elles montreront comment un nerf peut perdre une propriété 



(1) Nous reproduirons en note le texte même de tous les passages de Bell qui 

 sont cités dans ce mémoire, afin que le lecteur qui nous soupçonnerait d'en avoir 

 dénaturé le sens par une traduction infidèle, puisse recourir à l'original. (Note du 

 traducteur.) 



