534 A. FLINT. CONSIDÉRATIONS HISTOLOGIQUES 



pendant être évident pour chacun que Bell regardait les racines 

 antérieures comme des nerfs, tant de mouvement que de sensibi- 

 lité, et les racines postérieures comme constituant les prétendus 

 « nerfs vitaux ». De fait, M. Alexandre Shaw, le partisan le plus 

 enthousiaste et le plus persistant de sir Charles Bell, reconnaît, 

 clans le passage suivant, le vague des assertions de Bell touchant le 

 siège de la sensibilité dans les racines nerveuses : « Il faut donc 

 » admettre, dit-il, que sir Charles Bell, lorsqu'il écrivit en 4811 

 » son Essay on the Brain, laissa dans le doute la question de 

 » savoir si la faculté de donner la sensibilité appartenait à la 

 » racine postérieure (1) » . Le passage que nous avons cité plus 

 haut et que M. Shaw a omis, prouve que cette dernière assertion 

 n'est pas absolument exacte. Bien loin de «laisser dans le doute » 

 la question de la sensibilité des racines postérieures, Bell n'en a 

 pas même fait mention; et, en outre, il a attribué une autre fonc- 

 tion à ces dernières. 



Le passage suivant, qui est tiré de l'ouvrage de Bell, reproduit 

 les opinions de cet auteur sur les fonctions des racines : 



« Les corps convexes qui sont situés à la partie inférieure du cerveau et 

 dans lesquels pénètrent les nerfs de la sensibilité ont, à leur partie supé- 

 rieure, des connexions étendues avec les hémisphères. 



» De la substance médullaire des hémisphères descendent, en outre, des 

 stries qui convergent vers les pédoncules, et ne sont autre chose que la sub- 

 stance médullaire revêtant le caractère de nerf; car c'est des pédoncules du 

 cerveau ou de leur prolongement dans les faisceaux antérieurs de la moelle 

 épinière qu'émergent les nerfs du mouvement. 



» Mais avec ces nerfs de mouvement qui sortent, il y a des nerfs qui en- 

 trent : nerfs qui viennent de la surface du corps, nerfs du toucher et nerfs 

 d'une sensibilité spéciale qui résident dans la charpente du corps ou dans 

 les viscères. Il n'est pas improbable que les champs de substance cendrée 

 que nous observons dans l'étendue de la substance médullaire du cerveau 

 sont le siège de ces sensations particulières et l'organe de certaines facultés 

 qui semblent résider dans l'organisme (2) » (p. 55-56). 



(1) Shaw, Narrative of the discoveries of sir Charles Bell in the nervous System. 

 London, 1839, p. 46. 



(2) <f The convex bodies which are seated in the lower part of the cerebrum, and 

 into which the nerves of sensé enter, have extensive connections with the hémi- 

 sphères on their upper part. From the medullary matter of the hémisphères, again, 

 there pas s down, converging to the crura, striae, which is the medullary matter 



