590 A. FL1NT. — CONSIDÉRATIONS HISTORIQUES 



En dépit de la plupart des physiologistes, qui, même en France, 

 attribuèrent la découverte à Charles Bell, ainsi que nous Pavons 

 vu, Magendie continua à revendiquer l'honneur d'avoir le premier 

 déterminé le siège de la i;iotri cri té et de la sensibilité dans les 

 nerfs rachidiens. En 1823, après avoir reproduit ses assertions à 

 l'égard des nerfs rachidiens, il étendit ses recherches à la moelle 

 même et démontra que les cordons antérieurs étaient moteurs et les 

 cordons postérieurs sensitifs (1). On retrouve les mêmes affirma- 

 tions dans toutes ses publications subséquentes (2) 



Shaw raconte, dans son Narrative, que « Magendie reconnut, 

 » en 1822, que les expériences sur les racines des nerfs rachidiens, 

 » qu'il avait revendiquées comme originales, avaient été faites 

 » plusieurs années auparavant par sir Charles Bell (3) » . Ceci 

 n'est pas exact; et nous avons déjà cité intégralement le passage 

 où Magendie, tout en rendant pleinement justice à Bell pour ce 

 qu'il a fait, dit expressément que le fait que les racines anté- 

 rieures président aux mouvements et les postérieures à la sensi- 

 bilité, paraît avoir échappé soi physiologiste anglais. 



Shaw prétend encore que Desmouiins et Magendie admettent 

 « qu'il n'y a pas de distinction absolue entre les fonctions qui 

 » appartiennent aux deux racines (4)». Son erreur provient ici 

 de ce qu'il traduit la phrase française d'une manière inexacte. Il 

 est dit, en effet, dans le passage auquel il fait allusion, que 

 « l'isolement des deux propriétés dans chacun des deux ordres de 

 » racines, n'est pas absolu »; ce qui veut simplement dire que les 

 racines motrices ne sont pas absolument dépourvues de sensibi- 

 lité, ni les racines sensitives absolument privées de motricité. 



Il est impossible de douter que les expériences faites par 

 Magendie en 1822, aient été les premières, au moyen desquelles 



(1) Magendie, Note sur le siège du mouvement et du sentiment dans la moelle 

 épinière. Journal de physiolnr ic. Paris, 1823, t. III, p. 153 et suivantes. 



(2) Desmoulins et Magendie, A natomie des systèmes nerveux des animaux à ver- 

 tèbres. Paris, 1825, t. II, p. 777. — Magendie, Précis élémentaire de physiologie. 

 Paris, 1825, 2 e édition, t. I, p. 167-216: Paris, 1836, à* édition, t. I, p. 200- 

 266. 



(3) Op. cit., p. 156. 



(4) Loc. cit., p. 168. 



