SUR LES PROPRIÉTÉS DES RACINES DES NERFS RACH1D1ENS. 591 



on ait démontré les propriétés véritables des racines des nerfs 

 rachidiens, et qu'avant la publication de ces expériences , il 

 n'était pas un physiologiste qui eût une idée exacte (théorique ou 

 expérimentale) du siège de la motricité et de la sensibilité dans 

 ces nerfs. Il est donc incontestable que l'honneur de cette décou- 

 verte revient exclusivement à Magendie. 



CONCLUSION. 



Il n'y a point de découverte qui, considérée dans ses rapports 

 avec le progrès delà physiologie, puisse prétendre à égaler celle 

 de la circulation du sang par Harvey. Mais, depuis cette époque, 

 qui marque une ère dans l'histoire de la science, il ne s'est rien 

 produit de si important que la détermination du siège de la m >- 

 tricilé et de la sensibilité dans les différentes parties du système 

 nerveux encéphalo-rachidien. Toutes nos connaissances posi- 

 tives sur cette partie du système nerveux, datent de cette décou- 

 verte. Pendant longtemps, le plus grand nombre' des physiolo- 

 gistes ont assigné à cette grande découverte une origine vague ou 

 inexacte, et cela par la seule raison qu'ils n'ont pas eu l'occasion 

 de consulter eux-mêmes le mémoire original renfermant les pre- 

 mières observations de Charles Bell, l'auteur supposé de la décou- 

 verte. Si Bell ou ses partisans avaient publié en entier ce mé- 

 moire, qui n'a pas plus de vingt pages, il n'est pas douteux qu'on 

 lui eût rendu pleine justice pour tous les progrès qu'il a réelle- 

 ment fait faire à la physiologie du système nerveux, et en outre 

 on n'aurait pas fait injustice à d'autres. Ayant réussi à nous pro- 

 curer une réimpression complète et authentique de ce mémoire 

 original, nous nous sommes efforcés d'en donner un compte rendu 

 circonspect et impartial, et nous avons eu soin de citer tous les 

 passages qui se rapportent aux fonctions des nerfs, dans l'espoir 

 de décider à jamais la question des titres respectifs de Bell et de 

 Magendie. 



L'examen des mémoires de Walker, de Bell, de Shaw et de 

 Magendie conduisent inévitablement aux conclusions suivantes : 

 Comme beaucoup d'autres grandes découvertes, l'idée et les 



