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expériences qui amenèrent celle dont nous parlons ne furent pas 

 l'œuvre d'un seul esprit. 



En 1809, Alexandre Walker proposa pour la première fois la 

 théorie que les nerfs mixtes tiraient leurs deux propriétés de la 

 motricité et de la sensibilité, des deux racines par lesquelles ils 

 prennent naissance dans la moelle épinière. Cette idée était en- 

 tièrement théorique, et Ton attribua la sensibilité à la racine an- 

 térieure et la motricité à la racine postérieure. 



En 1811, Charles Bell, qui fut le premier à instituer des expé- 

 riences sur les nerfs rachidiens chez des animaux récemment tués, 

 reconnut par l'expérimentation que les racines postérieures des 

 nerfs rachidiens avaient peu ou point de propriétés motrices. Il 

 attribua, et la motricité et la sensibilité aux racines antérieures, 

 et supposa que les racines postérieures présidaient aux fonctions 

 qu'on appelle aujourd'hui végétatives ou organiques. Il ne savait 

 rien de la sensibilité des racines postérieures. 



En 1822, Magendie, qui fut le premier à faire des expériences 

 sur les nerfs rachidiens chez des animaux vivants, reconnut par 

 l'expérimentation que les racines antérieures des nerfs rachidiens 

 présidaient au mouvement, et les racines postérieures à la sensi- 

 bilité. Il pensa que c'était là les propriétés distinctives de ces deux 

 racines, mais il admit également qu'il était possible que les racines 

 antérieures fussent faiblement sensitives, et que les racines pos- 

 térieures fussent douées de quelques propriétés motrices. 



C'est donc des expériences de Magendie que datent toutes nos 

 connaissances positives sur les propriétés physiologiques des deux 

 racines des nerfs rachidiens. 



