650 B. LOEWENBERG. — LA LAME SPIRALE 



savants ont attribué ce rôle au limaçon. Les innombrables fila- 

 ments nerveux étalés le long de la lame spirale leur semblaient 

 autant de cordes microscopiques destinées à vibrer chacune avec 

 un son déterminé et de transmettre au centre nerveux la sensa- 

 tion particulière de celui-ci. 



D'autres physiologistes ont repoussé cette hypothèse-, c'était 

 une façon par trop brutale, selon eux, d'expliquer une opération 

 physiologique si délicate ! 



Plus tard, lorsque Corti et autres révélèrent le merveilleux 

 appareil de la lame basilaire, la ressemblance qu'offrent surtout 

 les piliers internes avec les louches d'un piano, frappa l'imagina- 

 tion des observateurs, et les porta à attribuer à l'organe de Corti 

 la fonction que nous venons d'exposer. 



Enfin, M. Helmholtz est venu profiter des travaux importants 

 de Deiters pour fonder sur les données acquises jusqu'alors une 

 nouvelle hypothèse reposant, comme l'ancienne, sur le principe 

 de la résonnance, mais basée par son auteur sur de profondes 

 études d'acoustique, et motivée par lui avec le génie scientifique 

 qui imprime un cachet incomparable à tous les travaux de l'illustre 

 physiologiste (voyez les détails dans son ouvrage sur I La théorie 

 physiologique de la musique^ etc. »; traduit récemment de l'alle- 

 mand par MM. Guéroult et Woltï). 



D'après M. Helmholtz, chaque pilier externe est une corde 

 tendue par le pilier interne qui fait office d'un chevalet. Chacune 

 de ces cordes (M. Kœlliker en compte à peu près 3000 dans le 

 limaçon) résonne lorsqu'un certain son lui est transmis par des 

 ondes sonores traversant l'endolymphe ou les parties osseuses de 

 la tête. Les vibrations du pilier excitent à leur tour la fibre ner- 

 veuse qui lui adhère, et qui transmet finalement la sensation par- 

 ticulière au cerveau. Ainsi chaque son serait perçu à l'aide d'une 

 fibre nerveuse à lui propre, soit qu'il se produise isolément, soit 

 qu'il fasse partie d'une sonorité composée. 



L'espace restreint de ce mémoire me défend, à mon grand 

 regret, d'entrer dans les développements nécessaires pour exposer 

 toute la théorie de M. Helmholtz, surtout la façon ingénieuse dont 

 il explique la nature du timbre et sa perception à l'aide d'une 



