678 ANALYSES DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 



signaux conventionnels sans exercice répondant à une stimulation qu'il s'agit 

 de distinguer entre des excitations au nombre de plus de deux, mais con- 

 venues d'avance. 



d. L'instrument peut encore être employé pour déterminer quel intervalle 

 de temps il faut mettre entre deux stimulations pour qu'il soit possible de 

 distinguer laquelle des deux a eu la priorité. A cet effet, deux ressorts, ayant 

 une différence de ton d'une quinte, sont mis en vibration, quand on tourne 

 le cylindre, par deux goupilles en saillie ; on peut modifier la distance des 

 'goupilles et, par suite, l'intervalle de temps. On peut aussi faire jaillir deux 

 étincelles à côté du cylindre, et varier, à volonté, la durée de temps qui les 

 sépare. 



Si de la comparaison des expériences décrites en a et b ou c on peut dé- 

 duire, parla différence des temps trouvés, le temps nécessaire pour la double 

 opération de distinguer une excitation de une ou plusieurs autres, et de réagir 

 d'après la distinction faite, d'un autre côté les expériences mentionnées en 

 d apprennent quel est le temps exigé pour une perception ou une pensée 

 isolée. Un inconvénient qui se rencontre dans ces dernières expériences, c'est 

 que la rotation du cylindre ne s'opère pas chaque fois avec une vitesse abso- 

 lument la même, de sorte qu'on ne peut pas, en réglant la distance des gou- 

 pilles ou des interruptions qui produisent les étincelles, fixer d'avance, d'une 

 manière absolue, l'intervalle de temps, mais qu'on n'apprend à le connaître 

 qu'après l'expérience, au moyen des vibrations du chronoscope inscrites 

 entre les deux goupilles. Pour ce motif d'abord, et — en outre, afin de pou- 

 voir comparer, quant à la priorité, les impressions reçues par deux sens dif- 

 férents, j'ai construit un second appareil, le noëmatacbomètre. 



Le noëmatachomètre se compose d'un prisme supportant un fer à cheval, 

 et suspendu à un fil derrière une planche verticale. Par la combustion du 

 fil, le système est abandonné à l'action delà pesanteur; dans sa chute le 

 prisme ouvre sans bruit, en déplaçant un petit levier de liège, un courant 

 galvanique dont on voit l'étincelle, et un instant avant ou après il perd son 

 fer à cheval, arrêté sur deux verges de cuivre, en produisant un choc dont on 

 entend le son. Comme la partie où repose le fer à cheval, et la pointe qui 

 met le levier en mouvement sont mobiles à la surface du prisme, on peut, 

 connaissant exactement la vitesse que le prisme atteint dans sa chute au 

 moment où il passe vis-à-vis de l'ouverture pratiquée dans la planche, régler 

 avec une précision parfaite la durée qui s'écoulera entre la production du 

 choc et celle de l'étincelle, ou vice versa. En déterminant le temps nécessaire 

 pour distinguer la priorité, je crois avoir trouvé le temps exigé pour une 

 pensée simple. En donnant alternativement la priorité à l'une et à l'autre 

 impression, on obtient en outre la différence des temps demandés pour ame- 

 ner un stimulus à la connaissance par la vue et par l'ouïe. 



FIN DU TOME CINQUIÈME. 



