RECHERCHES SUR LES EXCITATIONS ÉLECTRIQUES DU CŒUR. 61 



Je crois avoir déjà rapproché le cœur des autres muscles de 

 l'organisme, en montrant que le caractère intermittent et rhythmé 

 des systoles de cet organe n'a rien qui lui soit propre, et qu'on 

 peut légitimement assimiler la série des systoles que le cœur 

 exécute sans cesse à la série de secousses que produit un muscle 

 contracté ; toute la différence consiste dans la durée des secousses 

 du cœur qui dépasse de beaucoup celle des muscles soumis à la 

 volonté (sauf chez la tortue et chez les animaux en état d'hiber- 

 nation) et dans l'intervalle considérable qui sépare deux secousses 

 consécutives du cœur. C'est cet intervalle qui empêche les systoles 

 cardiaques de se fusionner en un tétanos ou une contraction per- 

 manente. 



Mais on peut voir une tendance manifeste vers cette fusion et 

 vers la production d'un véritable tétanos du cœur, toutes les fois 

 que, par une influence quelconque, on accélère le rhythme des 

 systoles. Ainsi, par le chauffage, on accélère le rhythme du 

 cœur, et on finit par mettre cet organe en tétanos presque com- 

 plet. Cet état ne diffère en rien de celui d'un muscle qu'on sou- 

 mettrait à une série d'excitations électriques de plus en plus fré- 

 quentes. 



D'autre part, si l'on considère isolément une secousse du 

 muscle cardiaque, on observe une notable différence dans la 

 durée de ce mouvement, suivant qu'on explore l'oreillette ou le 

 ventricule. Ces deux parties du cœur sont formées par des fibres 

 musculaires douées de fonctions différentes. 



L'oreillette donne un mouvement brusque et de courte durée ; 

 le ventricule réagit d'une façon plus tardive et plus lente. Pour 

 bien observer ces mouvements, il faut prendre un cœur isolé et 

 dont les mouvements propres aient disparu. On est alors bien 

 certain que tout mouvement qui se produit est dû à l'excitation 

 artificielle qu'on a fait agir sur l'organe, et on peut mesurer avec 

 exactitude le temps qui sépare l'excitation de la réaction du 

 muscle, ainsi que la durée et les phases du mouvement provoqué. 



Ces expériences fournissent un résultat favorable à l'assimila- 

 tion du cœur aux autres muscles ; elles montrent, en effet, que, 

 suivant la loi générale, le ventricule, dont le mouvement est plus 



