SUR LES EXCITATIONS ÉLECTRIQUES DU CŒUR. 63 



cède à une excitation du nerf moteur ou à une excitation exclusi- 

 vement appliquée au muscle. Aeby a montré que si on excite le 

 nerf moteur d'un muscle, le mouvement éclate en quelque sorte 

 partout à la fois, au lieu de se transmettre de proche en proche 

 en donnant lieu au phénomène de l'onde, comme cela se voit si 

 on excite, par l'une de ses extrémités, le muscle d'un animal cu- 

 rarisé. Or si l'on compare les mouvements spontanés du cœur 

 à ceux que l'on provoque par des excitations locales quand les 

 mouvements propres ont cessé, il semble que les mouvements 

 spontanés, soumis à l'influence des nerfs intrinsèques du cœur, 

 éclatent en divers points à la fois au lieu de se transmettre de 

 proche en proche, à la façon de ceux que provoque une excita- 

 tion traumalique localisée. 



Dans ces dernières années, d'importants travaux ont été entre- 

 pris relativement à la fonction du muscle cardiaque. C'est en 

 Allemagne surtout, et dans le laboratoire de '.Ludwig, que ces 

 études ont été faites, grâce à l'emploi de cette belle méthode des 

 circulations artificielles qui permettent d'entretenir la fonction 

 d'un organe isolé. Le cœur d'une grenouille, muni d'un petit 

 manomètre inscripteur, fonctionne pendant plusieurs heures, 

 nourri par du sérum qu'on peut additionner de diverses sub- 

 stances dont les effets sur les mouvements cardiaques s'accusent 

 très-nettement. Mais il n'est besoin de parler ici que des 

 recherches faites à l'aide de cette méthode sur l'excitabilité du 

 cœur. 



Un travail de Bowditch (1) signale des faits importants relatifs 

 à l'excitabilité du cœur par les courants induits. L'auteur y dé- 

 montre que les systoles provoquées par des courants induits 

 croissent d'abord avec l'intensité de l'excitant; puis, que cette 

 croissance devient de plus en plus lente, jusqu'à un degré où la 

 force des systoles reste invariable, bien que les excitations aug- 

 mentent encore d'intensité. En cela, le muscle cardiaque se com- 

 porte comme les autres muscles dont les secousses atteignent un 

 maximum qu'elles ne dépassent point, malgré l'accroissement 



(1) Arbeiten aus der physiologischen Ànstalt. Leipzig, 1872. 



