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chacune de ses révolutions une phase pendant laquelle il est 

 réfractaire, et cette phase correspond à la systole ventriculaire. 

 On a vu précédemment que cette hypothèse explique l'incon- 

 stance que Bowdilch avait signalée relativement à la manière 

 dont le cœur réagit à des excitations qui suffisent parfois à provo- 

 quer sa systole; elle explique également la raison pour laquelle 

 le cœur, dans son tétanos incomplet, ne donne pas un nombre 

 de secousses égal à celui des courants induits qui le traversent. 



En effet, supposons que, dix fois par seconde, les courants se 

 reproduisent et que cetle série d'excitations commence au moment 

 où le cœur étant relâché est redevenu excitable pour les courants 

 que l'on emploie : Le premier courant qui arrivera au cœur pro- 

 duira une systole et aussitôt, le ventricule devenant réfractaire, 

 tous les courants qui lui arriveront seront non avenus pour lui, 

 jusqu'au moment où, la systole commencée étant finie, le cœur 

 redeviendra excitable. 



Alors le premier courant que le cœur recevra le mettra dans 

 un nouvel état systolique et le rendra de nouveau réfractaire, 

 jusqu'à la fin de cette nouvelle systole pendant laquelle une série 

 d'excitations seront encore inefficaces, et ainsi de suite : de cette 

 façon, sur cinq excitations appliquées au cœur, quatre par 

 exemple seront sans effet. 



Imaginons que le nombre des excitations soit porté à vingt 

 par seconde. La première qui trouvera le cœur excitable le 

 mettra en systole et le rendra réfractaire à une série de neuf ex- 

 citations par exemple. La dixième trouvera le cœur redevenu 

 excitable, mais le rendra aussitôt réfractaire pour une autre série 

 de neuf excitations, et ainsi de suite. 



On voit que dans celte théorie la fréquence des excitations a 

 peu d'importance sur le nombre des systoles, le cœur ne pou- 

 vant réagir qu'à celles qu'il reçoit au moment où il est exci- 

 table. 



Mais si l'intensité des courants s'accroît, le tétanos est plus 

 complet, c'est-à-dire que le nombre des secousses du cœur se 

 rapproche davantage de celui des excitations. Ce fait, déjà signalé 

 implicitement dans les expériences de Bowditch, tient à ce que, 



