272 FRANÇOIS-FRANCK. — MOUVEMENTS ALTERNATIFS D'EXPANSION 



niosphère, on fermait le robinet, aussitôt on voyait disparaître 

 les mouvements du levier : d'où cette conclusion que les mouve- 

 ments du cerveau n'existent que dans le cas de communication 

 artificielle avec l'atmosphère. Deux expériences bien simples 

 vont nous permettre de ramener la question à ses véritables 

 termes, sans insister sur la discussion théorique. 



Enfermons notre main dans un bocal muni de deux tubulures : 

 l'une de ces tubulures est fermée par une membrane très-élas- 

 tique; l'autre supporte un tube muni d'un robinet et rempli 

 d'eau jusqu'au-dessus de ce robinet. Il est facile de voir, quand 

 la communication existe avec l'air extérieur, que les oscillations 

 de l'eau en rapport avec les variations du volume de la main, sont 

 considérables dans le tube à robinet ouvert, et nulles ou presque 

 nulles dans la tubulure fermée par une membrane élastique. 

 Pourquoi? Évidemment parce que les changements de niveau se 

 produisent dans le point de la moindre résistance, et rien ne 

 s'oppose à leur manifestation dans le tube ouvert à l'air libre; 

 tandis que, quelque faible qu'on la suppose, l'élasticité de la 

 membrane de caoutchouc placée sur l'autre tubulure, oppose un 

 obstacle sérieux aux mouvements de la colonne d'eau : tout est 

 reporté vers le tube libre. Ceci correspond à la première partie 

 de l'expérience de Bourgougnon, celle dans laquelle les mouve- 

 ments du cerveau sont évidents. 



Fermons maintenant le robinet du tube dans lequel se produi- 

 saient si manifestement les oscillations : tout mouvement disparaît, 

 et il n'en peut être autrement, puisque la colonne d'eau est 

 incompressible : mais notre main a-t-elle pour cela cessé de 

 changer de volume, de devenir turgescente à chaque afflux san- 

 guin ? On n'a qu'à examiner la membrane élastique tout à l'heure 

 immobile, maintenant soulevée et affaissée tour à tour, pour se 

 convaincre que les oscillations existent toujours, qu'elles se 

 manifestent, cette fois encore, du côté de la résistance la plus 

 faible. Il en est de même dans la seconde partie de l'expérience 

 de Bourgougnon : si le levier qui repose sur le cerveau cesse 

 d'accuser des mouvements quand on a fermé le robinet, c'est que 

 tous les mouvements se reportent vers les parties dépressibles 



