ET DE RESSERREMENT DU CERVEAU. 



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l'effort du sang vers la tête est considérablement augmenté ; mais on 

 comprend qu'il ait été fort embarrassé pour se prononcer autrement en 

 faveur des mouvements du cerveau, l'existence du liquide sous-arach- 

 noïdien ne lui étant pas connue. Maintenant que la science était fixée 

 sur ce point, on pouvait comprendre le mécanisme de ces mouvements, 

 jusque-là difficiles à expliquer. 



Magendie, Burdach, Flourens, Burrow, se prononcèrent pour l'exis- 

 tence de ces mouvements ; beaucoup de physiologistes et de médecins 

 se rangèrent à l'opinion inverse ; ils rirent revivre la proposition qu'on 

 pouvait croire oubliée et qui avait été'admise dans l'école d'Edimbourg 

 sous le nom de théorème de Monro-Kellie : « Le contenu de la cavité 

 crânienne est invariable ; tout changement de volume des centres ner- 

 veux est donc impossible. » Le travail de Bourgougnon, qui parut alors, 

 eut nécessairement un grand retentissement : l'expérience semblait 

 rigoureuse. Un tube vissé sur le crâne d'un animal étant ouvert à l'ex- 

 térieur, les mouvements du cerveau se produisaient ; on fermait ce tube, 

 tout mouvement cessait. Donc, dans les conditions normales, l'inexten- 

 sibilité des parois crâniennes ne permettait pas au cerveau de changer 

 de volume. La conclusion parut logique ; Longet la couvrit de son auto- 

 rité, et, malgré les travaux importants du professeur Richet, qui devaient 

 modifier l'opinion régnante, Longet maintint son dire dans la dernière 

 édition de son Traité de Physiologie. Nous avons résumé au début de ce 

 travail les principaux arguments sur lesquels est fondée la doctrine des 

 mouvements du cerveau. L'existence des sinus vertébraux et l'extensi- 

 bilité des parois du canal rachidien, que M. Richet appelle justement 

 « un tuyau de dégagement », permettent de comprendre la possibilité 

 de variations dans la quantité des liquides contenus dans le crâne; 

 l'expérience démontre que ces variations sont rendues plus évidentes 

 par une trépanation qui crée une diminution de résistance prédominante 

 en un point de la cavité crânienne, et que, par conséquent, l'étude 

 détaillée des mouvements observés dans les conditions spéciales où l'âge, 

 la maladie, le traumatisme accidentel, chirurgical ou expérimental, 

 placent les individus, mérite toute l'attention des physiologistes. On 

 peut émettre des théories différentes sur le mécanisme grâce auquel le 

 liquide céphalo-rachidien permet ces changements de volume du cer- 

 veau ; mais le fait fondamental qui nous semble aujourd'hui acquis à 

 la sience, c'est que les mouvements du cerveau chez l'adulte, c'est-à- 

 dire les variations de volume de cet organe, se produisent au sein du 

 liquide céphalo-rachidien susceptible de déplacements, tout comme les 

 changements de volume de la main ou d'une autre partie du corps 

 plongée dans un appareil analogue à ceux qui ont été employés par 

 Piégu, Ghelius, Fick, Mosso et nous-même. 



Un grand progrès fut accompli dans l'étude des mouvements du cer- 

 veau quand la méthode graphique leur fut appliquée. Substituer à nos 

 sens qui peuvent nous tromper, des appareils qui nous retracent fidèle- 



