DE LÀ LIGULE. 



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hasard l'ayant beaucoup mieux servi qu'il n'avait servi ce dernier, il 

 avait pu voir l'évolution rapide dont il entretient la réunion. Il faut bien 

 reconnaître que ce n'est pas dans ce sens que s'exprime l'auteur de la 

 communication aux Sociétés savantes. 



Mais, en physiologie expérimentale, faire la part du hasard un peu 

 trop grande me paraît une mauvaise méthode, et quand on veut avoir 

 la clé d'un phénomène, il ne faut pas instituer des expériences et les 

 diriger vers un but indéterminé en comptant trop sur le hasard, qui eût 

 pu, selon l'expression précitée, aider un peu plus Rloch et le mettre sur 

 la voie de la vérité, alors que, sans lui, il est resté dans l'erreur la plus 

 complète. Compter enfin sur le hasard, c'est s'enlever tout esprit d'ini- 

 tiative et c'est faillir aux premiers devoirs imposés par les recherches 

 scientifiques sérieuses où il semble que l'esprit d'intuition ne puisse 

 laisser de place qu'à l'imprévu. 



J'arrive enfin au dernier travail publié sur les Ligules. Il a pour 

 auteur M. G. Duchamp, que je viens de citer tout à l'heure, et il a été 

 publié en 1876 (1). J'ai cherché à faire^de la question qui m'occupe une 

 bibliographie aussi complète que possible, et si quelque lacune s'est 

 produite, je dois déclarer qu'elle aura été bien involontaire. C'est pour- 

 quoi je ne saurais passer sous silence une œuvre aussi récente que celle 

 du docteur Duchamp, quoique les quelques pages qui la composent 

 ne nous donnent que la simple confirmation expérimentale des faits 

 reconnus et bien nettement exprimés par les précédents observateurs. 



Dès la première page, l'auteur semble avoir tranché une bien grande 

 difficulté : il a pu déterminer, en effet, un ver qui était bien connu 

 depuis fort longtemps, et, quoique ce ver ait de tout temps attiré l'atten- 

 tion des naturalistes, il déclare que lorsqu'il parut dans la Bresse per- 

 sonne ne songea à s'occuper de son histoire zoologique. De la Bresse au 

 canal de Bourgogne il n'y a pas bien loin, et dans ce qui précède j'ai 

 montré comment M. Brullé s'était occupé de cette histoire. Quant à 

 l'épidémie elle-même, j'en ai assez dit dans la préface de ce volume 

 pour n'avoir pas à y revenir ici. 



Les débuts de M. Duchamp arrivent encore à propos pour confirmer 

 ce que j'ai déjà dit au sujet de la part que cet auteur attribue au hasard 

 dans ses expériences; car on peut lire au troisième alinéa la phrase dont 

 je reproduis ici une partie : « Dans le courant de l'année dernière, le 

 » hasard nous fit rencontrer, en disséquant des tanches, un certain 

 » nombre de ces parasites. » Six lignes plus haut, l'auteur avait cepen- 

 dant annoncé que les poissons attaqués par les Ligules périssent par 

 centaines de mille. Je ne vois pas que, dans ces conditions, le hasard ait pu 

 intervenir dans les constatations que M. Duchamp établissait après un 

 très-grand nombre d'observateurs. 



Tous les auteurs précédents qui ont étudié l'histoire zoologique de ces 



(1) G. Duchamp, Recherches anatom. et physiolog. sur les Ligules. Lyon, 1876. 



