Z|70 DONNADIEU. — CONTRIBUTION A L'HISTOIRE 



à les avaler, bien qu'ils ne se soient pas lassés de les saisir et de 

 chercher à les déglutir. Ils ne peuvent prendre que les petits 

 poissons et chez ceux ci, comme je le démontrerai plus tard, les 

 Ligules ne sont pas toujours aptes à se reproduire. Le contraire 

 arrive à l'égard des autres oiseaux aquatiques qui ne se nourris- 

 sent que de poissons et qui ne craignent pas de poursuivre les 

 gros cyprins. J'ai rencontré dans l'estomac d'un Harle une Tan- 

 che déglutie depuis très-peu de temps; elle était encore entière 

 et pesait 325 grammes. Je rappellerai, à ce propos, que Westrumb 

 a signalé les Ligules dans des espèces nombreuses d'Ardea, 

 Colymbus, Larus, Pelecanus et Mergns, tandis qu'il ne les cite 

 que dans une seule espèce de Canard, YAnas boschas. 



Je résume ainsi toutes les observations de nature à confirmer 

 les moyens de propagation : 



1° Peu de Ligules parviennent à quitter le poisson ; le plus 

 souvent ce dernier meurt conservant encore son parasite; 



2° Les Canards ne mangent que des poissons de petite taille, 

 qui ne renferment eux-mêmes que très-peu de Ligules en état de 

 se développer ; 



3° Les Canards trouvent peu de Ligules à l'état de liberté; 

 h° Les Harles, Hérons, Plongeons et autres oiseaux aquatiques 

 du même groupe mangent les poissons de grosse taille. Ils les 

 prennent vivants et habités par les Ligules dans les meilleures 

 conditions de développement. 



Et je conclus que les Canards ne propagent les Ligules qu'ac- 

 cidentellement ; ils ne peuvent être comptés que comme acces- 

 soire parmi les moyens de propagation, tandis que les Harles, 

 Hérons et les oiseaux aquatiques analogues sont les véritables 

 propagateurs des Ligules. 



Mais les Canards se prêtent admirablement à l'expérimentation. 

 On se les procure facilement; on peut les placer aisément dans 

 toutes les conditions expérimentales, et ils offrent pour de sem- 

 blables recherches les ressources que les autres oiseaux sont 

 incapables de présenter. Aussi le Canard est- il capable d'aider à 

 trouver les lois du parasitisme des Ligules. Mais de ce qu'il est 

 l'auxiliaire le plus commode de l'expérimentateur, il ne faut pas 



