DE LA LIGULE. 491 



Jusqu'à présent on a considéré les Ligules comme formant un 

 genre spécial et appartenant à la famille des Dibothridés, Je ne 

 saurais accepter cette manière de voir, qui résulte surtout de 

 l'étude incomplète que Ton a faite de ces parasites. Tous les natu- 

 ralistes sont aujourd'hui d'accord pour convenir que, dans beau- 

 coup de branches des sciences naturelles, les genres et les espèces 

 ont été par trop multipliés. L'exagération dans la comparaison 

 des détails, jointe à des vues et à des intérêts presque toujours 

 personnels, ont conduit les observateurs à trouver, dans tontes 

 les formes essentiellement génériques, des caractères tellement 

 fugaces que la plupart d'entre eux ne se répètent souvent pas 

 plus de deux ou trois fois; et c'est sur des différences si légères, 

 et surtout si mal établies, que beaucoup de classificateurs se sont 

 hâtés de s'appuyer pour créer, non-seulement des espèces nou- 

 velles, mais encore des genres nouveaux. Presque toujours il 

 arrive que le créateur seul peut se reconnaître au milieu de ce 

 dédale et nul ne saurait dire, à moins d'un travail herculéen de 

 compilation, le nombre de genres nouveaux établis parmi les 

 anciens genres typiques, en malacologie, en insectologie et dans 

 quelques parties de la botanique. 



De là, des difficultés sans nombre qui entravent singulièrement 

 les débuts de ceux qui veulent se livrer à l'étude des sciences 

 naturelles. De là aussi la nécessité, même pour ceux qui débutent, 

 de se spécialiser dans un tout petit coin de la science, au détri- 

 ment de toutes les autres parties que l'on ne connaît pas du 

 tout. 



Mais, comme toutes choses, cet ordre d'idées a son bon et son 

 mauvais côté ; car, d'autre part, oh peut dire que ce n'est que 

 par des monographies aussi multipliées que possible que l'on 

 arrivera à connaître à fond l'histoire de la nature. Cet ensemble 

 si vaste ne sera jamais mieux connu que lorsque les détails en 

 auront été suffisamment étudiés. Aussi n'est-ce pas à l'étude des 

 groupes ou à ce que l'on est convenu d'appeler la monographie 

 que j'adresse la précédente critique, mais bien à l'exagération 

 que développent dans ces éludes les auteurs tjùi, dans une varia- 

 tion de couleur, dans la direction d'une ligne, dans la place d'un 



