2 G. Î0UCHET. CHANGEMENTS DE COLORATION 



C'est un fait bien connu depuis longtemps que cert'ns animaux 

 changent rapidement de couleur sous certaines influences. Mais le 

 nombre des espèces qui présentent cette particularité semblait 

 assez restreint. Et sauf en ce qui concerne le caméléon, célèbre 

 depuis Aristote, l'historique de la question qui nous a occupé 

 ne prête point à de longs développements. 



J. Stark (1), en 1830, fit un certain nombre d'expériences 

 sur des espèces dé poissons fluviatiles, Leuciscus phoxinus y Gas- 

 terosteus aculeatus, Cobitis barba tula y Perça ftuviatilis. Stark 

 plaça alternativement ces animaux sur fond noir et sur fond blanc 

 et il les vit changer de couleur. Il rapprocha ce phénomène de 

 celui que présente le caméiéon. Mais il ne fit aucune expérience 

 et ne hasarda aucune explication, ni sur le mécanisme, ni sur la 

 cause du phénomène. « The final reason for this », dit-il simple- 

 ment, « may be traced to the protection which they thus secure 

 » from the attacks of their ennemies. » C'est déjà la présomption 

 de l'existence d'un mimétisme volontaire. Stark remarque en effet 

 que sur les rivages sablonneux, les poissons plats (fïounders) et le 

 congre (eel) sont plus pâles que sur les côtes rocheuses. C'est ce 

 fait bien connu, que les pêcheurs traduisent en disant que les 

 poissons « prennent la couleur du fond de la mer ». Le naturaliste 

 anglais toutefois ne répéta point son expérience sur les espèces 

 marines. Nous avons de notre côté répété les siennes avec succès 

 sur un certain nombre d'espèces de poissons du Danube, dans le 

 laboratoire de M. Stricker à Vienne pendant Tété de 1873. 



En 18/18, F. -A. Pouchet publia une note (2) sur les change- 

 ments de coloration très-accusés que présente parfois en captivité 

 la rainette (Eijla arborea), dans laquelle il les explique par 

 l'expansion des cellules pigmentaires profondes qu'avait déjà 

 signalée M. Milne Edwards sur les caméléons. 



Le mémoire de M. Milne Edwards (3) est de 1834 ; la première 



(1) On Changes observed in the Colour of Fisches f dans Edinb. Philosoph. Jour- 

 nal, t. IX, 1830, p. 32. 



(2) Note sur la mutabilité de la coloration des Rainettes et sur la structure 

 microscopique de leur peau (Comptes rendus de VAcad. des Se, 29 mai 1848). 



(3) Sur les changements de coloration chez le caméléon, dans Ann. des se. nal. 



