sous l'influence des nerfs. 5 



3° Enfin les éléments anatomiques empruntent souvent leur 

 couleur à des matières colorantes, solides ou dissoutes, distinctes 

 de la substance de l'élément lui-même et qu'on en peut extraire par 

 l'analyse immédiate. Ces substances colorantes méritent seules le 

 nom de pigments. Elles sont de nuances diverses, elles sont tan- 

 tôt à l'état granuleux et tantôt à l'état de dissolution réciproque 

 dans la substance vivante. 



Les éléments musculaires proprement dits ne paraissent jamais 

 renfermer de pigments; les pigments sont au contraire très-ré- 

 pandus dans d'autres éléments anatomiques doués de mouvements 

 sarcodiques et qui peuvent en conséquence présenter des chan- 

 gements déforme très-accusés sous certaines influences, telles que 

 celle de l'électricité, de la lumière, etc. Nous leur donnons le 

 nom de chromoblastes. 



Ils s'étalent en nappes, ou se resserrent en masses arrondies. 

 Ces .changements ne modifient pas la quantité de matière co- 

 lorante contenue dans l'élément, et par suite dans le tissu, mais 

 ils modifient beaucoup l'impression rétinienne. Dans le pre- 

 mier cas la nappe étalée, masquant les couleurs plus profondes, 

 impressionne seule la rétine. Dans le second, l'élément resserré 

 en sphère ne mesurant pas plus de 15 à 20 p. fait sur la ré- 

 tine une image plus petite que « l'élément rétinien » et dès lors 

 devient invisible, tandis que les radiations émanant des parties pro- 

 fondes vont librement impressionner l'œil. Si l'on ajoute que dans 

 le même tissu on peut trouver des chromoblastes de différentes 

 couleurs et qu'ils peuvent être les uns ou les autres à divers états 

 de contraction, on comprendra qu'il suffise de deux «jeux chro- 

 matiques » de cette espèce pour amener par leur état de contrac- 

 tion ou de dilatation relatives un nombre considérable de nuances. 



Les changements de coloration qui ont cette origine avaient été 

 depuis longtemps remarqués, mais la cause en avait été générale- 

 ment méconnue ou mal interprétée. Us sont tantôt rapides, instan- 

 tanés, comme dans la sèche, et tantôt plus lents, mais cependant 

 faciles à constater ; parfois ils sont périodiques, en rapport avec 

 les fonctions de reproduction, comme chez Yépinoche mâle. On 

 a cité, à côté du caméléon, les poissons changeants de Chine 



