6 G. P0UCHET. — CHANGEMENTS DE COLORAT»* 



qui modifient, dit-on, leur couleur dès qu'on les irrite (1). Les 

 anciens aimaient, à ce qu'on raconte, à voir les changements de 

 couleurs qui se produisent sur certains poissons tirés de l'eau; 

 etGœthe (2) relève nn passage de Forster, le compagnon de Cook, 

 qui dit avoir vu à Taïti des poissons dont la peau chatoyait (sehr 

 schôn spielte) au moment de la mort. 



Parmi les poissons de nos côtes, le turbot, la gobie (G. niger, 

 var.), offrent pendant la vie des changements de couleur extrême- 

 ment marqués; ils se passent seulement dans des gammes moins 

 voyantes. Ils sont éclatants chez le Callionyne lyre. C'est une 

 croyance commune, avons-nous dit, parmi n^s pêcheurs, que les 

 poissons prennent la couleur du fond où ils vivent. Les physio- 

 logistes et les zoologistes n'avaient pas paru attacher, jusqu'à 

 ce jour, beaucoup d'importance à ces modifications de coloris, 

 dont l'étendue était d'ailleurs singulièrement exagérée par ceux 

 qui en- parlent. Il est constant toutefois, comme nous le mon- 

 trerons, que certains poissons et certains crustacés changent ra- 

 pidement de couleur sous l'influence des sensations visuelles dues 

 au milieu ambiant. Il résulte de là qu'on peut provoquer ces 

 changements en portant alternativement les animaux sur un fond 

 éclairé ou sombre. Le cerveau recevant L'impression propagée 

 de l'œil, réagit à son tour sur l'état de dilatation ou de con- 

 traction des chromoblastes. Chez les poissons au moins, les nerfs 

 règlent manifestement cette action en tirant du grand sympa- 

 tique leur influence. 



C'est donc en physiologie une propriété nouvelle des nerfs qui 

 se trouvent agir delà sorte sur les éléments sarcodiques aussi bien 

 que sur les éléments musculaires proprement dits. 



D'autre part, en zoologie, cette relation démontrée entre la 

 couleur de certains animaux et le fond sur lequel ils vivent se relie 

 directement aux faits de mimétisme qui ont soulevé dans ces der- 

 nières années des discussions si vives jusque dans le pays de 

 M. Darwin. Les pêcheurs vous font très-bien remarquer que les 



(1) Carbonnier, Rapport et observation sur V accouplement d'une espèce de poisson 

 de Chine (Bull, de la Soc. d'acclimatation, juillet 1869). 



(2) Zur Farbenlehre, éd. 1840, t. XXXVII, p. 209. 



