sous l'influence des nerfs. 19 



série de transitions, comme si tous ces. éléments appartenant à 

 une même famille étaient formés de la réunion de deux sub- 

 stances, l'une passive, l'autre contractile, amies en proportion 

 variables. 



On s'est demandé quel était l'état actif et par suite l'état de 

 repos de ces éléments. Brùcke, dans son mémoire sur le camé- 

 léon, attribue l'état de repos à la forme sphérique des chromo- 

 blastes. Goltz, cité par M. Vulpian (1), adopterait la même inter- 

 prétation ; tandis que M. Vulpian appelle du nom de paralysie 

 l'état dilaté ou rameux des éléments. On verra plus loin qu'un 

 rapprochement sous ce rapport entre les chromoblastes et les 

 chromatophores des céphalopodes n'est nullement justifié. Pour 

 les éléments sarcodiques, il semble simplement plausible — comme 

 pour tous les corps nettement contractiles que nous connaissons — 

 de rapporter l'état actif à la forme sous laquelle le corps présente 

 la moindre surface, la mort pouvant d'ailleurs le surprendre 

 dans un état aussi bien que dans l'autre, de même qu'elle 

 immobilise les différents muscles du corps ou même les différentes 

 parties d'une même fibrille, soit en état de contraction, soit en état 

 d'extension (2). Il suffit au reste, en pareil cas, de fixer la valeur 

 des termes : nous appellerons contractés les éléments sarcodiques 

 réduits à l'état sphérique, et dilatés ceux qui s'écarteront de cette 

 forme. — En réalité, l'expansion d'un chromoblaste est un phéno- 

 mène de contraction aussi bien que l'acte de se ramasser en 

 sphère : la seule différence c'est que, dans le premier cas, les 

 lignes à l'extrémité desquelles s'appliquent les forces en jeu 

 sont éparses et de direction diverse ; dans le second cas, toute 

 ces lignes convergent vers un centre commun, à la manière des 

 rayons d'une sphère. 



qui deviennent très-accusées si l'on suit le même élément pendant plusieurs jours ; 

 mais ces changements de forme sont en même temps très-limités, très-distincts en 

 particulier des mouvements que l'on constate en même temps sur les leucocytes 

 errants dans la matière fondamentale, lesquels sont eux-mêmes analogues aux mou- 

 vements des cellules pigmentaires. 



(1) Loc. cil, 



(2) Ceci peut se voir en particulier,, sur ies fibres musculaires traitées directement 

 par l'hydrate de chloral. 



