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cellules où elle s'est d'abord formée continuent de la contenir ou 

 qu'elles disparaissent. 



Ces cellules ont reçu en Allemagne différents noms, lnterfe- 

 renzzellen (Brùcke, Witty), Glanzzellen (1). Le dernier est pré- 

 férable parce qu'il spécifie moins l'essence du phénomène. Le nom 

 français de cellules chatoyantes y répond assez bien. Pour la 

 clarté et la brièveté des descriptions on peut adopter le nom 

 i'iridocytes. 



Les iridocytes, dans ce cas, seront définis : « Des cellules appar- 

 tenant à la famille des éléments du . tissu lamineux et dans le 

 corps desquelles apparaissent des parties solides plus ou moins 

 analogues aux lames minces de l'argenture des poissons et pro- 

 duisant tantôt une irisation véritable avec ou sans reflets métal- 

 liques, tantôt une coloration bleue uniforme. » Aussi désignerons 

 nous indifféremment ces productions cellulaires par les noms de 

 corps irisants ou cérulescents , selon leurs propriétés optiques 

 dominantes. 



On trouve des éléments de ce genre chez les vertébrés apparte- 

 nant aux classes des reptiles, des batraciens et des poissons (2); 

 on en voit également chez les mollusques céphalopodes et les 

 acéphales. Au lieu d'essayer d'en donner une description générale 

 complète, nous passerons successivement en revue un certain nom- 

 bre des animaux où. on les rencontre, en notant pour chaque 

 cas particulier l'aspect spécial de ces éléments et le rôie qu'ils 

 jouent. 



Mollusques acéphales. — Les Venus offrent des teintes iri- 

 sées très-nettes dans le voisinage des siphons, à la face interne du 

 manteau et sur un mince repli de celui-ci, étalé d'une branchie à 

 l'autre. Ces nuances d'opale sont dues à des iridocytes placés au- 

 dessous de la couche superficielle du tégument, sur un seul rang. 

 Quand on les examine normalement à la surface, ils paraissent 

 sphériques et larges de 9-12 p f mais leur forme est en réalité 



(1) Voy. Muller's Archiv, 1854, p. M, 247, 265. 



(2) Il est toutefois probable que les cellules décrites par Max Schultze à la sur- 

 face du tapis des carnassiers, appartiennent à la même famille d'éléments et sont 

 de véritables iridocytes. 



