sous l'influence des nerfs. 69 



vases de verre placés sur des étoffes un peu relevées le long de 

 leurs parois ; dans une série d'expériences nous avons simplement 

 fait usage de plats de faïence blancs ou peints au vernis noir. 



Dans des expériences entreprises plus en grand les turbots 

 sur lesquels nous opérions étaient mis alternativement dans des 

 vasques à fond brun et à fond clair. Les premières étaient à plan- 

 cber de bois recouvert d'une épaisse végétation de diatomées, 

 où le rouge et le vert se mêlaient à peu près également dans une 

 teinfe très-sombre et très-absorbante pour la lumière. Les vasques 

 claires étaient sablées avec du sable de la côte bien net et bien 

 blanc. Son éclat paraît impressionner vivement les animaux marins 

 qui ne trouvent d'ailleurs jamais, au moins dans nos parages, de 

 fond plus clair et plus lumineux. 



Nous avions songé à traduire d'une manière permanente les 

 changements de coloration que présentent les poissons et en par- 

 ticulier les turbots qui nous ont principalement occupé. Comme 

 ces changements se passent en général dans la gamme du gris 

 au brun pour toute la surface du corps vue d'ensemble, la photo- 

 graphie n'eût pu donner, que des résultats forcément inexacts 

 à cause des différences photogéniques des tons clairs, sans parler 

 de la difficulté d'opérer à travers une couche d'eau. Nous avons 

 donc eu simplement recours aux moyens ordinaires de représen- 

 tation : M. Alfred Guillou voulut bien nous aider à fixer par des 

 reproductions exécutées directement sous nos yeux, les diffé- 

 rences observées. Elles sont d'ailleurs si sensibles et si faciles à 

 provoquer chez les animaux vivants, que nous n'avons pas cru né- 

 cessaire de les figurer (1). 



La plupart de nos expériences ont été faites sur le turbot. 

 Quand celui-ci n'a que 6 centim. de long environ, il se distingue 

 à peine par sa couleur, du sable sur lequel il se tient de préfé- 

 rence à cet âge. Il s'en couvre volontiers et le projette sur 

 lui d'arrière en avant, avec la portion de ses nageoires dorsales 

 et ventrales qui avoisinent la queue. Quand il se déplace il en 



(1) La peinture à l'huile avait été employée de préférence à l'aquarelle pour des 

 raisons que nous avons indiquées ailleurs. Voyez : Des colorations de l'épiderme. 

 Thèse, 1864. 



