72 G. P0UGHET. — CHANGEMENTS DE COLORATION 



les changements de coloration, de choisir avec soin les animaux 

 sur lesquels on veut opérer. Tous ne sont pas également pro- 

 pres aux expériences, et, dans celles qu'on institue, ne sont pas 

 également comparables. On se rend facilement compte, soit en 

 tourmentant les animaux, soit en les mettant quelques minutes 

 d'un fond sur un autre, de la facilité plus ou moins grande avec 

 laquelle ils changent. Les petits turbots dont la taille ne dépasse 

 pas 6 à 7 cent, paraissent assez peu aptes à ces modifications qui 

 deviennent aussi, probablement, moins sensibles sur les individus 

 de grande dimension. La plupart de nos expériences ont été 

 faites avec des animaux qui avaient de 10 à 20 cent, de long; ils 

 sont alors dans d'excellentes conditions. 



On peut au reste augmenter leur sensibilité en les plaçant dans 

 des circonstances telles qu'ils se trouvent d'eux-mêmes alternati- 

 vement sur fond clair et sur fond brun. Ces conditions se sont 

 trouvées réalisées par hasard sous nos yeux. Une cinquantaine 

 de petits turbots avaient été parqués dans une vasque flottante à 

 fond de bois, où l'on avait jeté quelques pelletées de sable. 

 Celui-ci peu à peu s'était accumulé dans un des angles de la 

 vasque où les turbots de leur côté se pressaient les uns sur les 

 autres. Le reste du fond de la caisse, couvert d'algues, avait une 

 teinte verte foncée. Chaque fois qu'un turbot venait s'y poser, il • 

 tranchait d'abord vivement par son ton clair, puis il devenait 

 brun ; on mesurait directement le changement opéré en lui 

 dès qu'il retournait avec les autres restés sur le sable et dont il 

 ne tardait pas à reprendre la pâleur. Ces animaux changeant 

 ainsi de temps à autre de couleur, presque chaque fois qu'ils 

 changeaient de place, se trouvèrent être dans les meilleures 

 conditions pour La recherche physiologique. Ç'est sur eux que nous 

 avons fait la plupart de nos expériences. 



Nous avons dit déjà et nous n'insisterons pas de nouveau sur 

 ce point, que .les différences extrêmes que l'on peut en pareille 

 circonstance observer entre la couleur des animaux changeants 

 sont considérables. On peut, pour le turbot, la comparer sans exa- 

 gération à celle qui sépare la couleur du bois de sapin de celle 

 du bois d'acajou; à celle qui sépare le ton de la peau légère- 



