sous l'influence des nerfs. 73 



ment jaunâtre d'une femme algérienne, du ton de peau d'un 

 Indou, etc.. 



En général nous avons donné à ces mots ton, nuance, couleur, 

 la signification un peu vague qu'ils ont dans les arts, où on les em- 

 ploie assez confusément pour désigner diverses qualités chroma- 

 tiques ou lumineuses d'un corps donné. Ici ce n'est pas la nature 

 des radiations qu'émet ce corps, déterminée par leur place dans 

 le spectre, qui doit nous intéresser, non plus que leur intensité: 

 nous aurons à les envisager surtout comme étant plus ou moins 

 rabattues, c'est-à-dire, dans le langage employé aux Gobelins, 

 plus ou moins mélangées de brun. Lu qualité dont nous parlons 

 est celle que M. Chevreul désigne par le nom de ton. Deux loca- 

 lités de même couleur peuvent être d'un «ton différent», si dans 

 Tune la couleur est rabattue par du brun; pareillement, deux 

 localités de couleurs différentes peuvent être « de même ton » 

 si les deux couleurs sont également rabattues, c'est-à-dire nous 

 paraissent également lumineuses. Le ton dans ce cas répond, non à 

 la qualité chromatique mesurée par la réfrangibilité ou la lon- 

 gueur d'onde, mais à la qualité éclairante des radiations envisa- 

 gées. 



Cette faculté qu'ont les animaux de changer de couleur peut 

 être, ainsi qu'on l'a vu plus haut, entretenue par l'exercice : 

 comme toute fonction elle est, faute d'exercice, bientôt plus ou 

 moins abolie. L'expérience suivante le prouve : Il s'agit d'un 

 turbot que nous avons un jour trouvé à notre arrivée à l'éta- 

 blissement de Concarneau vivant là depuis longtemps avec d'au- 

 tres turbots dans une vasque à fond de sable. Tous étaient, en 

 conséquence, à l'unisson avec la couleur de ce fond clair. Il fut 

 choisi entre eux comme le plus pâle, et placé sur fond brun où il 

 mit cinq jours à devenir foncé. Replacé sur le sable, il avait repris 

 au bout dedeux jours sa pâleur pritrutire. Remis alors de nouveau 

 sur fond brun, il acquit en deux heures la teinte qu'il avait mis 

 la première fois cinq jours à gagner. Voici du reste l'observation 

 complète : 



8 e Expérience. — Le 2k août 1871 je choisis, parmi des turbots placés 



