SOUS L'INFLUENCE DES NERFS. 81 



lors pour l'animal à être brun ou clair. Sans doute c'est le cas 

 le plus fréquent; mais la formule exacte du phénomène est plutôt 

 celle-ci : Un grand nombre de poissons parmi ceux qui se po- 

 sent habituellement sur le fond prennent une livrée variable 

 avec la qualité plus ou moins absorbante de ce fond pour les ra- 

 diations lumineuses. 



Telle est l'expression générale qu'il convient de donner à la 

 fonction chromatique. Quand nous en avons poursuivi l'étude sur 

 d'autres animaux que ceux qui avaient d'abord servi à nos re- 

 cherches, nous n'avons pas tardé en effet à reconnaître qu'on 

 pouvait trouver telle espèce qui sur fond clair ou fond brun 

 prenait des livrées spéciales faites parfois des couleurs les plus 

 voyantes et les plus propres à trancher sur ce fond. Les phéno- 

 mènes complexes de coloration que Ton observe alors, laissent 

 entrevoir dans la fonction chromatique une variété beaucoup plus 

 grande que nous-même ne l'avions tout d'abord soupçonné (1). Son 

 histoire, comme celle de beaucoup d'autres fonctiqns (progression, 

 nidification, incubation, etc.), devrait donc être faite en quelque 

 sorte pour chaque espèce, parce qu'elle offre dans chaque espèce 

 des particularités qu'on ne retrouve point ailleurs. 



De tous les faits de ce genre que nous avons pu noter, le plus 

 remarquable est sans contredit celui que présente le Callionyme 

 lyre. Les changements de couleur qu'il offre quand il est en bon 

 état de santé sont des plus accusés et des plus singuliers. Nous 

 les avons observés à Concarneau au mois d'avril 1873 sur des ani- 

 maux' qui venaient d'être péchés, car la fonction chromatique 

 perd vite de son activité chez cette espèce dans les aquariums. 

 L'expérience était faite en plaçant les callionymes dans de grands 

 plats blancs ou noirs plongés dans un courant d'eau de mer. Les 

 animaux restent volontiers immobiles sur le fond de ces plats. 

 Pour les y garder si l'on s'absente, on peut les recouvrir d'une 

 vitre qui ne modifie pas les conditions lumineuses où ils se trou- 

 vent placés, et qui n'empêche pas le renouvellement de l'eau si 

 l'on a soin de la maintenir plus haut aue les bords du plat. 



(1) Les observations dont il est ici question sont postérieures au dépôt de notre 

 mémoire à l'Académie des sciences. 



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