RECHERCHES SUR LA RESPIRATION PULMONAIRE. J 67 



appelé comburant soit celle qui se prête le mieux à l'étude com- 

 plète de la fonction. Incontestablement, la présence de l'oxygène 

 est indispensable pour que se produisent les réactions a la suite 

 desquelles la clialeur se dégage ; mais, dans l'état actuel de la 

 science, on n'a plus une notion juste du phénomène ou plutôt 

 des phénomènes qui se passent dans les réactions nutritives, 

 quand on leur donne le nom de combustions respiratoires, encore 

 usité dansles livres classiques. La combustion s'entend de la com- 

 binaison, rapide ou lente , de l'oxygène avec le carbone pour 

 former de i'acide carbonique ou de l'oxyde de carbone. Il ne 

 semble plus permis d'admettre que les choses se passent ainsi 

 lorsque l'oxygène se trouve, à la température du corps, en pré- 

 sence des principes immédiats hydrocarbures et autres qui cir- 

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culent avec lui dans le sang. 



L'acide carbonique, qu'on y trouve aussi normalement en 

 quantité variable, et non point constante, paraît être le résidu 

 final de réactions très-compliquées, dans la plupart des cas. Sa 

 quantité proportionnelle dans le sang ne peut pas dépasser cer- 

 taines limites sans qu'aussitôt se manifestent des troubles qui 

 bientôt deviennent mortels. On sait que la proportion de l'oxy- 

 gène peut s'abaisser beaucoup dans l'atmosphère, sans que pour 

 cela celle-ci cesse d'être parfaitement respirable et d'entretenir 

 complètement la vie; on sait aussi, depuis les expériences de 

 Peltenkofer et celles de Max Maerker,' qu'à dater du moment où 

 la proportion d'acide carbonique dépasse 3 pour 1000 dans le 

 milieu ambiant, quelle que soit d'ailleurs celle de l'oxygène, la 

 fonction respiratoire commence à se troubler. Et c'est ce qui fait 

 qu'il est bien difficile, soit dit en passant, d'admettre comme 

 normales les conditions de l'appareil avec lequel Regnault et 

 Reiset ont exécute leurs expériences, puisque l'analyse du mé- 

 lange gazeux restant, à la fin de chaque expérience, dansla cloche 

 où les animaux avaient séjourné, y a toujours fait trouver une 

 proportion d'acide carbonique, s'élevant au moins à 0,77 pour 

 100 et dans plusieurs cas au-dessus de 5 pour 100. 



L'élimination de l'acide carbonique par les voies respiratoires, 

 de manière que sa proportion dans le sang se maintienne 



