SUR LA RESPIRATION PULMONAIRE. 169 



tion , au moins durant le temps nécessaire pour qu'elle s'épuise. 

 Les belles expériences de Paul Bert prouvent que tout accident 

 peut être conjuré en renouvelant de temps en temps cette provi- 

 sion par la respiration de l'oxygène pur ou d'un mélange d'oxy- 

 gène et d'azote à une certaine pression. Il en résulte la démons- 

 tration qu'au point de vue de l'introduction de l'oxygène dans le 

 sang, la fonction respiratoire pourrait être intermittente comme 

 l'est celle qui introduit les éléments solides et liquides sur lesquels 

 l'oxygène réagit. On ne conçoit pas, au contraire, que l'élimina- 

 tion de l'acide carbonique puisse être suspendue au delà d'un 

 très-petit nombre de minutes, sans entraîner les phénomènes de 

 l'asphyxie. Dans une atmosphère confinée, bien avant que la pro- 

 portion d'oxygène ait atteint celle qui, dans une atmosphère libre, 

 est encore parfaitement compatible avec la conservation de la vie, 

 celle-ci s'arrête, parce que, la diffusion de l'acide carbonique ne 

 pouvant plus s'y faire, le gaz s'accumule dans le sang en une pro- 

 portion qui devient toxique. 



L'étude des conditions qui influencent le phénomène est donc 

 d'une importance physiologique de premier ordre, à cause des 

 conséquences pratiques que leur connaissance peut entraîner, 

 aussi bien au point de vue de l'hygiène générale qu'à celui de la. 

 zootechnie en particulier. Ces conditions dépendent-elles de l'in- 

 dividu lui-même ou du milieu dans lequel il vit? sont-elles intrin- 

 sèques ou extrinsèques? 



La question posée en ces termes n'est pas absolument neuve. 

 Un nombre relativement considérable d'expérimentateurs l'ont 

 examinée, sinon dans son ensemble, du moins dans quelques- 

 unes de ses parties. Sans discuter encore les conditions expéri- 

 mentales dans lesquelles ils se sont placés, il convient d'abord de 

 résumer les résultats auxquels ils sont arrivés. 



Les expériences générales de Regnault et Reiset ont montré 

 que la quantité d'acide carbonique éliminée est inversement pro- 

 portionnelle au poids du corps. On a attribué le fait à un lien qui 

 existerait entre l'activité plus grande de la respiration et les con- 

 ditions de la température animale. On a ajouté qu'il pouvait aussi 

 se rattacher à l'étendue de la surface développée du poumon, eu 



