SUR LA RESPIRATION FULMONAIRE. 267 



sant uniquement sur le volume relatif des poumons ou sur le 

 nombre des alvéoles pulmonaires contenues dans l'unité de vo- 

 lume; ou bien, comme celle de l'âge, elles ont pour effet d'ac- 

 tiver ou de ralentir le renouvellement du mélange gazeux dans 

 les poumons et d'en changer ainsi les proportions. Ln ce sens, 

 par exemple, agit le travail musculaire actuel-, qui active les mou- 

 vements respiratoires, et cela d'autant plus qu'il s'exécute à une 

 allure plus vive et qu'il est plus intense. 



Les influences extrinsèques ou dépendant du milieu respi- 

 rable ou atmosphérique, les influences de la température et de 

 la pression barométrique, ne font varier que la tension du mé- 

 lange gazeux contenu dans les alvéoles pulmonaires, tension qui, 

 comme on le sait en physique, est directement proportionnelle à 

 la pression et inversement proportionnelle à la température. 



Dans le phénomène en question, il y a une constante, qui est la 

 tension du gaz contenu en- dissolution dans le sang, et trois va- 

 riables, qui sont la surface déployée de l'organe pulmonaire, la 

 fréquence du renouvellement du mélange gazeux en contact avec 

 cette surface et la tension de ce même mélange gazeux. 



Selon les lois physiques connues, la diffusion do l'acide carbo- 

 nique produit par l'économie animale, dans le milieu atmosphé- 

 rique, ce qui est le point le plus essentiel de la respiration 

 pulmonaire, parce quec'en est le plus urgent, s'opère donc enfonc- 

 ions des surfaces, de la composition et de la tension du milieu 

 gazeux extérieur. Aucune autre circonstance ou condition déter- 

 minante n inlervient dans le phénomène qui, je le répète, est 

 ainsi purement et simplement physique et mécanique, et peut 

 par conséquent être reproduit ou imité avec un dispositif com- 

 posé de matériaux inertes, c'est-à-dire avec un appareil de labo- 

 ratoire ou schéma. 



Les variations de ces fonctions, telles qu'elles se produisent 

 dans les conditions naturelles, suffisent pour mettre le fait en 

 évidence; il n'est pas nécessaire pour cela de les forcer ou de 

 les grandir expérimentalement. Les effets, notamment, de la dé- 

 pression barométrique et de l'élévation de température, dans les 

 limites où elles s'observent sous notre climat, ne laissent aucune 



