CHEZ LES OISEAUX. 351 



G. Mais ce qui frappe surtout l'attention, au moins dans un 

 grand nombre de cas, c'est la fâcheuse influence qu'exercent les 

 ophthalmies sur la vie des oiseaux qui en sont atteints. Or, quelle 

 que soit la nature du mal, cette influence s'explique tout simple- 

 ment par la cécité passagère et complète qui en résulte le plus 

 souvent, et par l'impossibilité ou l'animal se trouve de pourvoir 

 lui-même à son alimentation (1). Ce n'est pas, par exemple, 

 comme on pourrait être tenté de le croire, à l'extension du mal 

 vers les centres nerveux, mais bien à la faim que l'animal suc- 

 combe, et ce qui le prouve, c'est que, si, comme nous l'avons fait 

 plusieurs fois, on abandonne à sa marche spontanée l'altération 

 de l'œil, en ayant soin seulement de nourrir l'animal, il arrive 

 souvent que les deux yeux sont perdus, sans que l'oiseau suc- 

 combe. Par contre, une altération beaucoup moins violente, et 

 dont les traces sont quelquefois presque nulles à l'autopsie, en- 

 traîne souvent la mort de l'oiseau, pour peu que la cécité ait 

 duré quelques jours et que l'animal n'ait pas trouvé facilement 

 à sa portée les aliments nécessaires à son entretien. 



(1) Il résulte de la lecture d'une courte note, récemment publiée par The Lancet 

 (vol. II, for 1875, p. 361 ; London, 1375), qu'un grand nombre de jeunes Perdreaux, 

 trouvés morts cette année dans le comté de Surrey, ont dù succomber de cette ma- 

 nière. W. B. Tegetmeier (Pheasants for coverts and aviaries, p. 79 ; London, 1873) 

 signale aussi la mortalité des jeunes Faisans qui, se trouvant pris d'ophthalmie et ne 

 pouvant ouvrir les yeux, périssent faute d'aliments, quand ils sont abandonnés à eux- 

 mêmes. 



