DE LA SENSATION TACTILE. 451 



l'ingénieuse invention des miroirs tournants , et où l'attention 

 des observateurs était éveillée sur le parti qu'on peut tirer d'un 

 fait aussi simple, d'une expérience aussi vulgaire que celle du 

 cercle lumineux continu décrit par le charbon incandescent, il 

 était naturel de se demander s'il ne serait pas possible de déter- 

 miner, par quelque procédé du même genre, la durée de la sen- 

 sation tactile. Une solution paraissait se dégager tout naturelle- 

 ment de la position même de la question. En imprimant à un 

 corps flexible, dont le contact ne soit pas de nature à blesser 

 l'épiderme, un mouvement de rotation rapide autour du bras ou 

 de la jambe, tenus immobiles, si le retour du corps frottant à 

 chacun des points de contact s'opère dans un intervalle de temps 

 suffisamment court, et tout au plus égal à la durée de l'impres- 

 sion produite, on pouvait penser que, par analogie avec ce qui 

 se passe pour l'œil dans l'expérience du cercle lumineux complè- 

 tement fermé, on éprouverait, sur toute l'étendue du trajet sou- 

 mis au frottement, une sensation continue, analogue à celle que 

 produirait la pression d'un bracelet ou d'un anneau. Telle était 

 l'induction par laquelle l'auteur de cette note espérait procéder à 

 une détermination qu'il jugeait alors susceptible d'autant de 

 précision que la durée delà sensation lumineuse. MM. Gh.Martins 

 et Aug. Le Pileur voulurent bien accepter la tâche d'entreprendre 

 de concert avec lui les expériences qui devaient résoudre la 

 question. 



Mais par un de ces mécomptes si fréquents dans les recherches 

 expérimentales et dont l'histoire des sciences offre de si nom- 

 breux exemples, nous ne trouvâmes pas ce que nous cherchions. 

 En imprimant à notre appareil une vitesse de rotation qui s'élevait 

 jusqu'à 12 ou 15 tours par seconde, nous ne pûmes obtenir une 

 sensation continue sur l'étendue entière du trajet parcouru. 

 Nous n'éprouvions rien de semblable à l'impression que nous 

 attendions, à celle qu'aurait pu produire un bracelet, un anneau 

 embrassant le bras entier. 



Il est vrai que, par compensation, nous trouvâmes ce à quoi 

 nous ne nous attendions pas. Pour une certaine vitesse de rota- 

 tion, la continuité de la sensation qui n'existait pas sur l'étendue 



