DE LA SENSATION TACTILE. Z|53 



à ^ de seconde sur la partie externe du bras entre le deltoïde et 

 l'articulation du coude (N os 15 et 16). 



Des circonstances dont il est inutile d'entretenir l'Académie 

 ont interrompu le cours de ces recherches, et la dispersion des 

 trois collaborateurs qui les avaient entreprises n'a pas permis de 

 les reprendre. Depuis l'époque déjà ancienne où nos expériences 

 ont été faites, la physiologie s'est enrichie d'un nombre consi- 

 dérable de faits nouveaux ; d'ingénieux appareils donnant à ces 

 faits une expression rigoureuse et géométrique les ont enregis- 

 trés avec une exactitude qui dépasse de beaucoup celle que l'on 

 peut attendre d'appréciations individuelles, toujours plus ou 

 moins entachées d'arbitraire. C'est ainsi que l'on a pu mesurer 

 la vitesse avec laquelle une impression extérieure parvient jus- 

 qu'au cerveau, la vitesse même avec laquelle s'opère la trans- 

 mission de la volonté sous l'influence de cette impression. Char- 

 les XII foudroyé par un coup mortel dans la tranchée devant 

 Friderikshald tombe en portant la main sur la garde de son épée, 

 donnant ainsi un exemple devenu classique de la rapidité avec 

 laquelle la pensée de résistance à un danger peut se traduire par 

 un acte, en devançant la mort même. Cependant la vitesse avec 

 laquelle une perception extérieure se transmet au cerveau est 

 chose complètement différente de la durée de cette perception ; 

 et, si les belles expériences de M. Helmholz, de M. Marey surtout, 

 qui a fourni le moyen d'apprécier des millièmes de seconde, ne 

 laissent rien à désirer en ce qui concerne la vitesse, ces physio- 

 logistes éminents n'ont pas dirigé leurs recherches vers la déter- 

 mination beaucoup moins précise de la durée de la sensation 

 tactile. 



C'est le silence même des maîtres de la science que nous in- 

 voquerons comme excuse, au moment où nous exposons des 

 résultats obtenus depuis 34 ans et malheureusement encore bien 

 incomplets. Peut-être ce simple exposé, reproduction fidèle des 

 sensations éprouvées, des vitesses constatées et des notes soi- 

 gneusement prises au moment de chaque observation, détermi- 

 nera-t-il des recherches nouvelles plus variées et qui exigeront, 

 avant tout, des appareils plus précis, dans lesquels la vitesse de 



